À New York, où elle a travaillé trois ans, la jeune designer industrielle Eugénie Manseau a apprécié pouvoir donner libre cours à sa créativité, soutenue, pour les questions techniques, par des ingénieurs.
« Ce qui est difficile, au Québec, c'est que souvent, le design est très proche de l'ingénierie, explique-t-elle. À New York, la technique n'avait pas besoin d'être notre force. On était capable de parler le langage esthétique. »
Peu de temps après son arrivée à New York, elle s'est déniché un emploi, chez Birsel " Seck - une des rares firmes de design dirigée par une femme. Difficile, pour une Montréalaise, de croquer un morceau de la Big Apple ? « Ce qui m'aidait, c'était ma sensibilité formelle, mon esprit qui m'amène à l'essentiel, au minimal, répond-elle. C'était différent de l'offre des designers américains. »
Elle a participé à la conception d'une collection d'une quarantaine d'ustensiles de cuisine pour la chaîne Target. « Les délais étaient extrêmement courts, on dessinait presque un objet par jour. » Ils se caractérisent par leurs manches cylindriques en inox, qui s'ovalisent par aplatissement. L'ellipse passe de la verticale à une extrémité à l'horizontale à l'autre.
« Le défi était de trouver le langage qui s'appliquerait à toute la famille, décrit-elle. Et ce qui était super intéressant, c'était de sentir que le produit allait être consommé par une grande quantité de personnes. C'était très valorisant. »
Mais ça ne l'a pas convaincu d'y demeurer.
Elle voulait ouvrir son propre bureau, ce qui est plus facile à Montréal qu'à New York. Il y a six mois, elle a fondé à Montréal sa propre firme de design avec son collègue Philippe Carreau. Ils visent le marché du mobilier urbain et celui des articles de cuisine et de salle de bains.- Marc Tison