Québec versera une subvention de 9 millions $ pour permettre à la firme MacDonald, Dettwiler et associés (t.mda) d'agrandir ses installations de Sainte-Anne-de-Bellevue, dans l'ouest de l'île de Montréal.
À cette contribution non remboursable s'ajoutera un prêt sans intérêt de 9 million $ et une aide financière de 900 000 $ pour la formation des employés, de sorte que l'investissement gouvernemental totalise 19 millions $.
Le projet, d'une valeur totale de 42 millions $, vise l'agrandissement des installations d'assemblage et d'intégration de composants technologiques de satellites ainsi que l'acquisition d'équipement de production et de tests.
L'investissement créera plus de 200 emplois de haut niveau et en consolidera 100 autres qui existent déjà, de sorte que dès l'an prochain, plus de 600 personnes travailleront chez MDA à Sainte-Anne-de-Bellevue.
«Ce projet de développement permettra d'avoir au Québec un centre d'excellence de calibre mondial en conception et fabrication de charges utiles (composants technologiques) pour les satellites», a déclaré le directeur général de la division des Systèmes satellitaires de MDA, Marc Donato, lors d'une conférence de presse.
«Certains s'interrogent peut-être sur notre modèle d'affaires lorsqu'on aide les entreprises, mais vous savez quoi? Ce modèle d'affaires fonctionne», a assuré le ministre du Développement économique, Clément Gignac, en soulignant la bonne tenue du Québec au cours de la récente récession.
Le ministre a soutenu que l'aide publique, qui aura un coût budgétaire de 12 millions $ sur cinq ans, se traduira par des retombées économiques de 30 millions $ pendant la même période.
«Ça va permettre à MDA de faire des investissements qu'ils n'auraient pas fait autrement», a renchéri le premier ministre Jean Charest, en indiquant que d'autres régions étaient en lice pour obtenir le projet.
«Nous avons la totale conviction que l'investissement que nous faisons aujourd'hui va se répercuter plusieurs fois dans l'économie du Québec et sur plusieurs générations», a renchéri M. Charest.
Retour en force
Au tournant des années 2000, l'entreprise avait connu une période difficile. Jusque-là connue sous le nom de Spar Aérospatiale, elle avait été acquise par la société américaine EMS Technologies, spécialisée dans l'équipement militaire. Son rachat par MDA, en 2006, lui a donné un second souffle.
Au cours des derniers mois, MDA a décroché des contrats d'une valeur totale de 600 millions $ pour des satellites destinés au Canada, à la Russie et à l'Ukraine.
L'agrandissement des installations permettra à MDA de desservir de nouveaux marchés et de travailler sur plus d'un projet à la fois.
Lorsqu'elle a amorcé ses activités, dans les années 1960, l'entreprise appartenait à RCA. Elle a réalisé les satellites Anik A, Anik C, MSAT, Radarsat et Radarsat-2. Elle travaille actuellement à la mise au point de la troisième génération de satellites radar, baptisée RCM.
L'action de MDA a clôturé à 50,84 $ lundi, en baisse de 0,7 pour cent, à la Bourse de Toronto.