La municipalité de Thurso en Outaouais se dit prête à s'engager dans une nouvelle phase de son développement grâce à un investissement de 3,8 millions de dollars de Fortress Paper.
L'entreprise a fait l'acquisition d'une usine située en Finlande afin de convertir son usine de Thurso qui passera d'une production de pâte kraft à une fabrication de rayonne.
La pâte kraft sert à la fabrication de papier brut que l'on ensuite converti ensuite en papier fin. Désormains, l'usine confectionnera de la rayonne à partir de la cuisson de copeaux. Il s'agira d'une fabrication de remplacement à la culture du coton, en baisse, et dont les coûts sont supérieurs. La rayonne servira ensuite à la confection de vêtements.
Durement touchée par la crise forestière, Thurso accueille ainsi avec soulagement ce développement. Le maire, Maurice Boivin, estime qu'au moins 300 emplois directs seront sauvés par cet achat et que d'autres postes indirects pourraient aussi être créés et préservés. Plusieurs autres sous-traitants qui gravitaient autour de cette industrie en bénéficieront également.
L'usine finlandaise sera déménagée au Québec par une procédure peu banale qui nécessitera un démantèlement préalable. Les pièces et l'équipement emprunteront l'Atlantique et seront ensuite placés sur des immenses barges de plus de 110 tonnes chacune qui navigueront sur la rivière des Outaouais.
Le maire de la municipalité a indiqué que l'initiative suscitera autant de difficulté que de curiosité.
«On prévoit l'arrivée des pièces vers le mois de novembre. Tout dépendra du démantèlement là-bas, de la traversée de l'Atlantique et de l'installation sur les barges. Il faut par contre que tout soit fait avant l'hiver», a précisé le maire Boivin.
En changeant la vocation de son usine, une importante partie de l'économie de Thurso empruntera une nouvelle voie. Cette transformation aura un impact sur l'économie locale et régionale.
«C'est la voie de l'avenir, on parle d'un avenir assuré pour 15, 20 ou même 25 ans pour l'usine ici à Thurso», a encore indiqué Maurice Boivin.