L'ancien grand patron de Bell Helicopter Textron Canada prendra les commandes de Montréal International.

Jacques St-Laurent assumera les fonctions de président-directeur général de l'organisme de développement économique de Montréal à partir du 19 juillet prochain.

«Je file le parfait bonheur, a déclaré le principal intéressé au cours d'un bref entretien téléphonique avec La Presse Affaires. Je suis très enthousiaste à la perspective d'une nouvelle carrière.»

M. St-Laurent a présidé les destinées de Bell Helicopter Textron Canada, à Mirabel, de 2002 à 2008. Il est devenu par la suite président des opérations européennes de Bell Helicopter, un tout nouveau poste créé pour faire croître la présence de Bell Helicopter en Europe.

«Je suis allé pour faire du développement stratégique, a déclaré M. St-Laurent. C'est chose faite, devoir accompli, dans la mesure où nous avons déniché une superbe entreprise à Prague. Nous avons créé les assises d'une présence plus concrète en Europe.»

Bell Helicopter a ainsi acquis Aviation Service, un centre de service spécialisé notamment dans les mises à niveau d'appareils. Éventuellement, l'entreprise pourra réaliser la finition des hélicoptères de Bell pour sa clientèle européenne.

M. St-Laurent termine présentement un mandat de conseiller auprès de la nouvelle direction de Bell Helicopter Textron Canada.

«Nous sommes en phase de transition, a-t-il commenté. Je voulais fermer un dossier avant d'ouvrir le prochain.»

Il a fait valoir que son expérience lui sera particulièrement utile à la tête de Montréal International. Cet organisme, financé par le secteur privé et les gouvernements fédéral, provincial et local, a notamment pour mandat d'attirer dans la région des investissements étrangers, des organisations internationales et de la main-d'oeuvre étrangère qualifiée.

Or, M. St-Laurent s'est justement retrouvé de l'autre côté du miroir alors qu'il était en Europe. À la recherche d'un site d'implantation, il a parcouru plusieurs pays, visité un grand nombre de villes et rencontré bien des intervenants qui ont cherché à attirer Bell Helicopter dans leur région.

«L'expérience est très pertinente», a-t-il souligné.

M. St-Laurent connaît déjà très bien Montréal International puisqu'il a été membre de son conseil d'administration de 2003 à 2008. Il a également participé à la fondation d'Aéro Montréal, la grappe aérospatiale du Montréal métropolitain.

«Sa solide expérience de gestionnaire, sa grande connaissance du milieu des affaires et des industries de haute technologie, son vaste réseau de contacts dans les secteurs privé et public, de même que sa compréhension fine des défis liés à la promotion et à l'attraction d'investissements étrangers, de travailleurs qualifiés et d'organisations internationales, seront des atouts stratégiques dans la poursuite des mandats de Montréal International», a déclaré le président du conseil d'administration de l'organisme, Pierre Brunet, dans un communiqué publié hier.