L'optimisme des dirigeants de petites et moyennes entreprises québécoises croît: le plus récent indice de confiance des PME, mesuré par la firme de sondages Léger Marketing pour le Fonds de solidarité FTQ, vient de bondir à 71 points sur cent.
En 2009, l'indice avait oscillé entre 49 et 58 points. Depuis, on a modifié la méthodologie de l'enquête, mais même en faisant abstraction de ce changement, la tendance est à la hausse, selon le Fonds.
Des 201 dirigeants de PME qui ont répondu au sondage, 52% estiment être définitivement sortis de la récession, contre 43% qui disent encore subir les contrecoups de la crise.
Plus encourageant encore, les trois-quarts des répondants ont indiqué avoir l'intention d'embaucher du personnel au cours des 12 prochains mois. De plus, 75% des entreprises sondées entendent investir dans la modernisation de leurs équipements dans l'année à venir.
Cet enthousiasme est facile à expliquer: 77% des répondants prévoient que le chiffre d'affaires de leur entreprise augmentera en 2010.
Le président du Fonds, Yvon Bolduc, s'est réjoui de ces résultats, mais a prévenu que la reprise était «plus lente que prévu».
«Ce n'est pas encore gagné, a-t-il affirmé au cours d'un entretien téléphonique. Il y a encore du soutien à apporter.»
Selon M. Bolduc, les entreprises ont commencé à sortir la tête de l'eau en juin.
À preuve, le Fonds n'a pas eu à renouveler, pour son exercice financier qui a commencé le 1er juin, l'enveloppe spéciale «récession» de 40 millions $ qu'elle avait mis à la disposition des entreprises, l'an dernier. Cette somme a principalement servi à accorder des prêts afin de bonifier les fonds de roulement.
Quelque 72% des dirigeants sondés s'attendent à ce que les conditions de financement restent favorables au cours des 12 prochains mois, une nette amélioration par rapport à la situation de l'année dernière.
Le sondage, mené du 21 au 31 janvier, comporte une marge d'erreur de plus ou moins 6,9%, 19 fois sur 20.