Industries Dorel (T.DII.B) vient de racheter l'entreprise américaine en faillite Iron Horse Bicycle Company, qui conçoit et commercialise des vélos, dans le cadre d'enchères supervisées par un tribunal.

La société montréalaise déboursera 5,2 millions de dollars américains, dont 5 millions comptant, pour acquérir Iron Horse, dont le siège social est situé en banlieue de New York.

Quatre autres entreprises tentaient de mettre la main sur Iron Horse. Pas moins de 90 offres ont été présentées en cour, selon le site Web spécialisé Bicycle Retailer.

«Pour nous, c'est très positif: Iron Horse a beaucoup de potentiel», a déclaré un porte-parole de Dorel, Rick Leckner, au cours d'un entretien téléphonique, mercredi.

Iron Horse ne possédait pas d'usine en Amérique du Nord, ses vélos étant fabriqués en Asie. Ce sont d'ailleurs trois fournisseurs de Chine et de Taïwan, à qui Iron Horse devait plus de 5 millions, qui ont acculé l'entreprise à la faillite, en mars. Iron Horse devait en outre 17 millions à d'autres créanciers de même que 4 millions à un créancier garanti, CIT Group.

Font partie de la transaction les stocks, les marques de commerce et les brevets d'Iron Horse.

Dorel avait déjà tenté de racheter Iron Horse l'an dernier en négociant avec les prêteurs de l'entreprise en difficulté, mais les parties avaient été incapables d'en arriver à une entente.

Il reste à voir si Dorel héritera des litiges juridiques qui ont découlé de la faillite. Le président d'Iron Horse, Cliff Weidberg, poursuit deux anciens cadres de l'entreprise en leur reprochant d'avoir falsifié des états financiers afin de gonfler la valeur de l'entreprise.

La clôture de la transaction, supervisée par un tribunal américain de faillite, devait avoir lieu mercredi.

Dans le secteur du vélo, Dorel possède déjà les marques Schwinn, Cannondale, GT, Mongoose et Sugoi. Dorel avait également acquis Schwinn et GT dans le cadre d'enchères judiciaires, le 11 septembre 2001. L'entreprise est aussi active dans le domaine des produits pour enfants et dans l'ameublement.

En fin d'avant-midi, dans un marché fortement haussier, l'action de Dorel perdait 2,4 pour cent, à 24,95$, à la Bourse de Toronto.