Des firmes liées à deux grandes familles montréalaises, les Bronfman et les Segal, figurent sur la liste des clients de Bernard Madoff, le financier new-yorkais qui a avoué son implication dans une fraude de 50 milliards US en décembre dernier.
La «liste Madoff» a été publiée hier dans le cadre de la liquidation du fonds Bernard L. Madoff Investment Securities et pourrait comprendre des noms d'anciens clients ayant retiré leurs billes à temps.
La Fondation familiale Alvin Segal et A. Segal Holdings, qui sont liées à l'homme d'affaires et philanthrope montréalais Alan Segal, apparaissent sur la liste. M. Segal, actionnaire de contrôle des Vêtements Peerless, n'a pu être joint hier.
«Je ne sais pas comment notre nom a pu apparaître sur cette liste», a d'abord dit à La Presse Joel Segal, qui a succédé à son père à la présidence de Peerless et qui préside aussi les deux entités nommées dans la liste Madoff.
Mais M. Segal a fini par dire que la famille Segal «a investi dans Madoff en 1996, et on en est sorti en 2000. Nous n'avons pas perdu d'argent dans le fonds Madoff».
La Liste Madoff contient aussi un fonds d'investissement montréalais lié à Marjorie Bronfman, bien connue pour les nombreux dons faits par la société philanthropique qu'elle préside, la Fondation Marjorie et Gérard Bronfman.
Le fonds d'investissement s'appelle Woodrock Investment et donne comme contact Gerbro Inc., dont l'actionnaire unique est le Marjorie Bronfman Trust. Mme Bronfman n'a pu être jointe hier, mais la présidente de Gerbro et de Woodrock Investment, Nadine Gut, a indiqué que Woodrock Investment n'est plus une entreprise active. Elle a dit ne pas pouvoir dire si Woodrock a pu jadis avoir un placement dans le fonds Madoff, mais elle a ajouté que les firmes qu'elle dirige n'ont pas perdu d'argent dans le Fonds Madoff.
Selon le registre public des entreprises du Québec, Woodrock Investment a été radiée sur demande et fermée par son propriétaire, Gerbro, en 2004.
La liste comprend aussi le comptable montréalais Barry Rashkovan, un des partenaires de la firme comptable Stein Jacobs Krolik.
M. Rashkovan a dit à La Presse que deux de ses clients étaient des investisseurs dans le Fonds Madoff, mais pas lui. «Mon nom était sur la liste des investisseurs dans Madoff, mais c'était parce que je recevais les duplicatas des communications postales faites à un de mes clients, qui avait un placement chez Madoff. Mais je n'ai jamais investi dans Madoff et je n'ai jamais recommandé à mes clients d'investir dans Madoff ni dans quoi que ce soit d'autre. Ce n'est pas mon rôle. Je suis comptable, pas conseiller en placement. Mes clients prennent ces décisions de leur propre chef.»
Farber Investments, de Montréal, fait également partie de la liste et son actionnaire, Sandra Farber, a déclaré à un quotidien torontois que M. Rashkovan était son gendre et son comptable. Judy Pencer, de Toronto, a aussi dit à un quotidien torontois être cliente de M. Rashkovan. Elle est la personne de référence d'une compagnie à numéro figurant dans la liste Madoff. Elle est la belle-soeur de feu Gerald Pencer, bien connu pour son rôle dans les breuvages Cott Corp.
Les autres Montréalais dans la liste sont Phillip B. Robinson de Westmount, et William L. Robinson, également de Westmount.
On trouve d'autres entreprises ou personnes ayant une adresse au Canada: BBHF Emerald Ltd., de Mississauga Sutha Fergusson, de Toronto; Herbert et Ruth Gamberg of Halifax; et Nesbitt Thomson Bongard, de Toronto.
Dans la liste, on trouve aussi des célébrités comme l'acteur John Malkovich, le présentateur vedette de CNN Larry King, des sénateurs américains, le patron de l'équipe de baseball Mets de New York, Fred Wilpon, et une douzaine de ses joueurs, des centaines de retraités de Floride ou de Great Neck, mais aussi des banques comme l'espagnole Santander, la britannique HSBC ou la française BNP.
Avec Agence France-Presse