Le retour du Canadien sur la glace concorde avec le retour en force dans l'arène publicitaire de plusieurs annonceurs.

Boston Pizza lance un nouveau message (conçu par l'agence Zip Communication), soit une offre promotionnelle pour les fans de hockey qui aiment bien regarder les matchs dans un restaurant.

La promo? Des ailes de poulet gratuites jusqu'au 27 janvier, lors des matchs de Montréal, grâce à un coupon recueilli sur la page Facebook de l'entreprise. Et ce, que leur équipe préférée compte un ou cinq buts, qu'elle gagne ou perde. Une flèche lancée vers la Cage aux Sports?

«Un clin d'oeil, répond Carl Pichette, directeur principal du marketing de Boston Pizza. On le fait pour célébrer le début du hockey. Comme le lock-out a refroidi certains partisans, on a décidé de faire une offre»

»Hommage aux fans»

De son côté, la Cage aux Sports diffusera plus souvent son message «Hommage aux fans» qui sera encore assorti d'une promotion.

«Les gens nous ont un peu oubliés. Il y a eu une perte d'achalandage, note Michel Lanctôt, vice-président, directeur général de la Cage aux Sports. On va donc entendre parler beaucoup de la Cage. On s'est demandé si on devait faire un message spécial. Mais souvent, ça ne rapporte pas à long terme. On va plutôt faire une opération charme dans les restaurants. Il y aura des surprises pour gâter les fans fidèles.»

Quant à Bell, l'entreprise met à profit une idée créée pour le début de la saison originalement prévue en octobre dernier.

La campagne, en affichage, à la télé, à la radio et sur le web, est baptisée «Près pour la saison». «C'est une idée encore pertinente, car les fans sont plus prêts que jamais et nos initiatives rapprochent les fans du Canadien», note Nicolas Poitras, vice-président marketing, services résidentiels, de Bell Canada.

Parmi celles-ci, on note un docuréalité (24 ch) sur le Canadien, commandité par Bell et produit par RDS, qui sera diffusée à RDS, puis Bell vidéo sur demande et sur les téléphones mobiles notamment.

«L'automne nous a servi à bien nous préparer, car suivre une équipe sur la route, c'est du sport!», lance Nicolas Poitras.

Le lock-out a-t-il compliqué les plans marketing de ces trois annonceurs? «On a dû avoir de la visibilité autrement, répond Nicolas Poitras. On a bonifié le poids médias des campagnes régulières.»

Les placements média

Au cours des derniers mois, la Cage aux Sports a aussi contourné les effets négatifs d'une saison retardée et écourtée en augmentant ses investissements en placement média de 30%. «Le lock-out n'a pas été une surprise, soutient Michel Lanctôt.

On avait un plan d'action en place. Outre l'augmentation du poids média, on s'est recentré sur nos opérations de base en restauration. On a fait des thématiques alimentaires. On a remis au menu nos produits phares.»

«On ne peut planifier notre saison en fonction du hockey, explique aussi Carl Pichette. Le lock-out nous a permis de miser sur nos innovations culinaires. On a, par contre, vu une migration du bar sportif à la salle à manger dans nos restaurants avec la même moyenne de facturation. La transaction de hockey entre amis s'est transformée en transaction de couple!»

Par ailleurs, cette saison, le Centre Bell accueille un nouvel annonceur le long des bandes de la patinoire: Provigo-Loblaw devient commanditaire officiel des Canadiens et du Centre Bell.

Lors des matchs à Montréal, les logos de Provigo et de la marque Le Choix du Président seront visibles derrière les buts.