Malgré la multiplication des champs d'expertise des agences de pub, les médias traditionnels ont toujours leur place en communication. Le nouveau président du bureau montréalais de l'agence Sid Lee, qui entre officiellement en fonction aujourd'hui, en fait d'ailleurs des outils importants de son offre globale de services.

«Il n'y a rien de dépassé, a déclaré Martin Gauthier lors d'une entrevue avec La Presse Affaires. On a besoin de tout. Ceux qui disent que la pub télé est en déclin n'ont rien compris! Le consommateur lit encore les journaux et regarde encore la télé».

Martin Gauthier dirige maintenant 400 employés et l'une des trois plus grosses agences du Québec. Sa nomination annonce plus une ère de continuité que de changements à l'agence, fondée en 1993, et qui a depuis fait des petits à Toronto, Paris, Amsterdam et New York (voir encadré plus bas). «Je veux que le bureau de Montréal devienne le centre d'excellence de l'agence, dit-il. On aime beaucoup la créativité et l'innovation. Je veux aider plein de boîtes d'ici à grandir. Montréal va rester le château fort de Sid Lee.»

«On ne réalise pas à quel point nos clients d'ici nous servent de vitrine à l'international, ajoute Jean-François Bouchard, président-cofondateur de Sid Lee. Récemment, on a reçu un appel d'un opérateur de télécom anglais qui avait vu notre travail avec Vidéotron. C'est très important pour nous de faire des choses ici qui peuvent rayonner ailleurs.»

Les équipes de créateurs de Sid Lee Montréal investiront toujours autant de temps et d'énergie à développer les marques de leurs clients Rona, Vidéotron, SAQ et autres Cirque du Soleil de façon tous azimuts. «La créativité est le dernier moyen légal de battre ta compétition, estime Martin Gauthier. Ça génère des profits. C'est notre plan d'entreprise.»

Créativité et innovation. Les deux mots reviennent souvent dans la bouche du nouveau président. Deux mots qui ont, en partie, contribué à la hausse du chiffre d'affaires annuel de l'entreprise de 20% ces huit dernières années. Années au cours desquelles l'agence, instigatrice de la conférence mondiale sur le commerce et la créativité C2-MTL, a multiplié ses champs d'expertise: Sid Lee Architecture (spa Bota Bota, magasin-phare de Vidéotron), Sid Lee Technologies, maison de production Jimmy Lee... «Le chiffre d'affaires de Sid Lee Montréal est en hausse continuelle grâce à l'ajout de clients, affirme Martin Gauthier. Ceux-ci augmentent leurs budgets, car on démontre des résultats concrets qui ont un impact sur les ventes. En 18 mois, on a doublé les revenus de Sid Lee Technologies, par exemple. La division architecture va très bien. On est en train de travailler avec la Société des Casinos du Québec et Holt Renfrew.

«Je ne veux plus juste faire une campagne publicitaire pour un client, dit Martin Gauthier. Je veux une plateforme holistique où on peut contrôler tous les points de contact. Mieux on peut les contrôler, plus ça rend une marque forte. Le consommateur se reconnaît et achète davantage quand la marque est forte.»

Centralisation

Les clients tireraient aussi un grand avantage à confier l'ensemble de leurs communications à une même adresse. «Car ça fait une différence sur leur budget, souligne Martin Gauthier. Il y a une économie de 10% à 15% pour eux.»

Ses anciennes fonctions au bureau d'Amsterdam de Sid Lee et son travail sur le compte publicitaire d'Adidas nécessitaient que Martin Gauthier s'éloigne du Québec une dizaine de jours par mois. Désormais, il sera plus sédentaire. Il quittera le pays à peine deux jours sur 30. «Ça fera une grosse différence pour moi et ma famille», souligne-t-il.

Le nouveau chef a posé un geste symbolique lors de sa nomination: la formation d'un comité formé de huit vice-présidents. «Quelque chose irritait bien des gens à l'interne: le fait que le management a souvent été fait par des hommes, explique-t-il. Il y a maintenant un comité de direction composé de quatre femmes et quatre hommes. J'ai toujours dit qu'on pouvait diriger à la «Scotty Bowman» ou à la «Maurice Richard». Du banc des joueurs ou sur la patinoire. Moi, j'opte pour la seconde. Je suis sur place avec les gestionnaires. Avec ces femmes, ça va donner une humanité et une saveur nouvelle à la gestion de l'entreprise.»

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New York? Présent!

Sid Lee, qui assurait une présence américaine depuis 2011 (à Austin), souhaitait s'implanter à New York depuis longtemps. Trente employés y travaillent désormais, et ce, dans des locaux temporaires, le temps que le bureau officiel dans TriBeCa de 8000 pieds carrés soit rénové et que les blessures causées par l'ouragan Sandy se soient cicatrisées.

La nomination de Martin Gauthier à la présidence du bureau de Sid Lee Montréal arrive alors que Jean-François Bouchard veut assurer plus que jamais le développement de l'entreprise à l'international. «La plupart de nos agences sont sorties de la phase démarrage, sauf celle de New York, note le président-cofondateur de Sid Lee. Je vais faire en sorte que le nouveau bureau se développe dans la multidisciplinarité. On connaît notre démarrage le plus rapide. On a déjà gagné plusieurs mandats d'importance, de la MLS (Major League Soccer aux États-Unis) et un autre dans le commerce du détail notamment.

«On rêve d'avoir un bureau par continent, ajoute Jean-François Bouchard. Mais pour le moment, on joue dans le marché le plus compétitif au monde. On a toujours été très prudents, voire intimidés par New York. Je suspecte qu'on a attendu trop longtemps! N'empêche, on était mieux d'y aller un peu plus tard que tôt.»

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L'AGENCE EN BREF

Nombre d'employés à travers le monde: 600

Nombre d'employés à Montréal: 400

Hausse du chiffre d'affaires annuel : 20%

Autres bureaux : Toronto, Amsterdam, Paris, Austin, New York