La police financière italienne a annoncé avoir saisie mardi 2,5 millions de biens d'un banquier, soupçonné d'avoir instrumentalisé un organisme du Vatican pour des opérations de blanchiment d'argent entre 2000 et 2011, dont certaines menées en Suisse et en Italie.

L'Italien Gianpietro Nattino, patron de la banque d'affaires italienne Banca Finnat, fait actuellement l'objet d'une enquête pour manipulation du marché et obstacle au fonctionnement du gendarme de la bourse italienne, précise mardi dans son communiqué la Garde des Finances.

Les biens séquestrés préventivement sont de l'immobilier, des terrains et des actions.

Selon l'enquête coordonnée par le parquet de Rome, le banquier disposait de la possibilité de déposer des fonds soit auprès de l'Administration du patrimoine du Saint-Siège (Apsa, qui supervise l'immobilier et les investissements) soit auprès de l'Institut pour les oeuvres de religion (IOR, plus connue comme la banque du Vatican).

Ces possibilités bancaires avaient pris fin en mars 2011, lorsque l'Etat du Vatican s'était doté d'un premier arsenal législatif anti-blanchiment, ajoute le communiqué.

À la suite de nombreux scandales, le pape Benoît XVI puis son successeur François ont en effet durci les mesures de lutte contre le blanchiment au Vatican.

Le procureur du tribunal de la Cité de l'État du Vatican a ouvert en février 2015 une enquête relative à des opérations d'achat et de vente de titres et des transactions remontant à Gianpietro Nattino. La justice vaticane avait demandé la collaboration des autorités judiciaires italiennes et suisses, à travers des commissions rogatoires.

La Banca Finnat Euramerica SpA est une banque d'affaires italienne créée par la famille Nattino en 1898.