La croissance du secteur manufacturier de la zone euro s'est repliée en août, atteignant son plus bas sur trois mois, plombée par les performances de l'Italie et surtout de la France, selon l'indice PMI publié jeudi par le cabinet Markit.
Le PMI manufacturier s'établit à 51,7 en août contre 52,0 en juillet, précise le cabinet dans un communiqué, bien que «six des huit économies couvertes par l'enquête signalent une croissance de leur secteur manufacturier».
Lorsque l'indice est supérieur à 50 points, cela signifie que l'activité progresse tandis qu'elle se replie s'il est inférieur à ce seuil.
Seules l'Italie (49,8) et la France (48,3) enregistrent une contraction tandis que la Grèce (50,4), l'Espagne (51,7), l'Autriche (52,1), les Pays-Bas (53,5) et l'Allemagne (53,6) ont vu le secteur continuer de croître en août.
En France, le secteur manufacturier se replie pour le sixième mois consécutif.
En dépit de la perte de vitesse de l'indice global en août, Markit souligne que l'industrie manufacturière est en expansion «pour le 38e mois consécutif, poursuivant ainsi la plus longue période de croissance ininterrompue enregistrée dans le secteur depuis le début de l'enquête».
«Les données PMI d'août soulignent la fragilité de la conjoncture du secteur manufacturier de la zone euro, les signes d'essoufflement observés dans la région faisant craindre un nouveau ralentissement de la croissance au cours des prochains mois», explique Chris Williamson, économiste chez Markit.
Il remarque cependant une «résilience» du secteur manufacturier «face au climat d'incertitude résultant de la décision du Royaume-Uni de se retirer de l'Union européenne».
«L'étude suggère que l'activité du secteur manufacturier dans la zone euro pourrait perdre son nouvel élan, au moins à court terme», estime pour sa part Howard Archer, économiste chez IHS.
«Nous nous attendons pour le moment à ce que la croissance du PIB dans la zone euro se stabilise à 0,3% au troisième trimestre», ajoute-t-il.