L'euro progressait légèrement face au dollar lundi en cours d'échanges européens dans un marché continuant de s'interroger sur la stratégie de la Réserve fédérale américaine (Fed) et l'état réel de l'économie chinoise.

Vers 6h00 (heure de Montréal), la monnaie unique européenne valait 1,1204 dollar contre 1,1188 dollar vendredi vers 17h00.

La devise européenne se stabilisait face à la monnaie nippone, à 135,93 yens contre 135,97 yens vendredi soir.

Le dollar baissait face à la devise japonaise, à 121,31 yens contre 121,52 vendredi.

Les échanges restaient mesurés en l'absence de nombreux courtiers à Londres, lundi étant férié en Grande-Bretagne.

Dans ce contexte, «après avoir reculé la semaine dernière, pénalisée par les incertitudes sur la croissance mondiale, la monnaie unique tente de rebondir», ont souligné les analystes de Saxo Banque.

Le dollar de son côté «reste très fragilisé par le ralentissement économique chinois», ont ajouté les spécialistes.

«Lors de la réunion des banquiers centraux à Jackson Hole, le vice-président de la Réserve fédérale américaine (Stanley Fisher) a confirmé que l'institution n'avait pas encore décidé de la date d'un relèvement des taux d'intérêt», à moins de trois semaines de la réunion de son comité de politique monétaire, ont-ils noté.

Il a aussi admis que la volatilité des marchés et le ralentissement de l'économie chinoise «avaient un impact sur le calendrier de la décision», et a souligné qu'il fallait «attendre de voir» les prochaines données économiques et financières pour décider ou non de relever les taux d'intérêt, ce qui serait une première en neuf ans.

Les marchés attendent donc avec impatience la publication vendredi prochain de chiffres mensuels sur l'emploi aux États-Unis.

M. Fisher a toutefois aussi laissé la porte entr'ouverte à un relèvement des taux d'intérêt dès septembre, en affirmant que l'institution «ne devrait pas attendre que l'inflation remonte à 2% pour commencer à resserrer» le crédit.

Une hausse des taux américains rendrait le dollar plus rémunérateur et donc plus attractif pour les investisseurs. Mais tout report d'une telle action tend habituellement à peser sur le billet vert.

Face à ces incertitudes, l'euro et le yen servaient de valeur refuge aux investisseurs, qui étaient d'autant plus sur la réserve que les principales Bourses asiatiques et européennes ont démarré la semaine dans le rouge.

Les acteurs du marché attendent aussi de voir si la Banque centrale européenne, qui se réunit jeudi, donne des signes d'une nouvelle expansion de sa politique monétaire.

L'office européen de statistiques Eurostat a indiqué lundi que l'inflation était restée stable en août sur un an par rapport à juillet dans la zone euro, à 0,2%. C'est mieux qu'attendu mais cela reste bien en deçà de l'objectif de la BCE.

Vers 6h00, la livre britannique baissait face à la monnaie unique européenne, à 72,75 pence pour un euro, et montait face au billet vert, à 1,5403 dollar pour une livre.

La devise suisse baissait face à l'euro, à 1,0813 franc pour un euro, comme face au dollar, à 0,9648 franc pour un dollar.

Pour cause de jour férié à Londres, l'once d'or ne faisait pas l'objet lundi de fixation.