Les États-Unis et le Japon sont à «deux doigts» de parvenir à un accord sur le pacte transpacifique de libre marché, a indiqué lundi le plus haut diplomate américain pour l'Asie.
Le secrétaire d'État adjoint Danny Russel s'est ainsi exprimé quelques jours seulement avant la venue du premier ministre japonais Shinzo Abe pour une visite historique à Washington, où il doit s'entretenir avec le président américain Barack Obama et s'adresser au Congrès, une première.
Le partenariat transpacifique (TPP) sera l'une des principales questions au menu de ces discussions, qui doivent se tenir du 26 avril au 3 mai. Il s'agit d'un accord de libre marché entre 12 États de la région Pacifique dont le Japon, l'Australie, Singapour ou encore le Vietnam.
«Le TPP fait de solides progrès. Nous sommes je dirais à deux doigts d'un accord avec les Japonais et c'est vraiment l'élément central pour conclure» l'accord global, a dit M. Russel à un groupe de réflexion new-yorkais.
«Chaque responsable et chaque ministre de l'économie parmi les 12 (pays) est déterminé à conclure cet accord cette année, et c'est un accord très important, pas seulement en terme d'échange mais aussi en matière d'environnement et de travail», a-t-il ajouté devant le Council on Foreign Relations.