Le FMI a estimé jeudi que la «vulnérabilité» économique de l'Inde s'était récemment aggravée, tout en refusant de «spéculer» sur l'éventualité d'une demande d'assistance financière du pays.

«La combinaison de vastes déficits du budget et de la balance des comptes courants, la persistance d'une inflation élevée (...) et la dépendance vis-à-vis des afflux de capitaux constituent des vulnérabilités anciennes qui ont augmenté» récemment, a précisé Gerry Rice, le porte-parole du Fonds monétaire international.

Face à la perspective d'un resserrement de la politique monétaire américaine, l'Inde a vu les capitaux étrangers refluer, faisant plonger la valeur de sa monnaie par rapport au dollar. Mercredi, la roupie est descendue à un plus bas historique avant de se reprendre jeudi.

Selon M. Rice, la détérioration de l'économie indienne a «clairement affecté la confiance des marchés» et constitue un «défi» pour les autorités du pays.

«C'est également une opportunité pour le gouvernement de continuer ses efforts politiques sur un certain nombre de fronts», a-t-il ajouté lors d'une conférence de presse à Washington , sans donner plus de précisions.

Mercredi soir, la Banque de réserve d'Inde (RBI) a annoncé qu'elle allait fournir des dollars directement aux compagnies pétrolières, via un établissement séparé, afin de calmer la volatilité sur le marché des changes.

Interrogé sur une éventuelle demande indienne d'assistance financière, le porte-parole du FMI a toutefois refusé «de spéculer».

L'Inde avait fait appel au Fonds en 1991 pour faire face à une crise de sa balance des paiements, qui mesure notamment l'afflux de capitaux étrangers.