Le déficit commercial du Japon a quasiment doublé en juillet sur un an, à près de 11 milliards de dollars, à cause d'un renchérissement des importations dû à la faiblesse du yen, a annoncé lundi le ministère des Finances.
En juillet, la troisième puissance économique mondiale a subi un déficit commercial de presque 1024 milliards de yens (10,85 milliards de dollars), 93,7% plus élevé que celui de l'an passé à la même époque.
Il s'agit du 13e mois consécutif de déficit enregistré par la balance commerciale du Japon, une série inédite depuis plus de 30 ans pour un pays autrefois habitué à des excédents soutenus par la puissance de ses industries exportatrices (électronique, automobile, etc.).
L'archipel doit en effet importer nettement plus d'hydrocarbures depuis l'accident nucléaire de Fukushima de mars 2011 qui a entraîné l'arrêt, par précaution, de la quasi-totalité des autres réacteurs du pays.
Ce renchérissement de la facture énergétique a été aggravé depuis la fin 2012 par la dépréciation du yen, entraînée par la perspective d'une politique monétaire assouplie sous l'égide du dirigeant conservateur Shinzo Abe, redevenu premier ministre en décembre.
En juillet, la valeur des importations a ainsi bondi de 19,6%, à 6986 milliards de yens (74,05 milliards de dollars). La facture pétrolière a bondi de 30% et celle de gaz naturel liquéfié de 17%. Le coût total des achats d'ordinateurs depuis l'étranger a en outre grimpé de presque 27%, celui des semi-conducteurs de 40% et celui des vêtements de 29%.
Les exportations ont pour leur part augmenté de 12,2% à 5962 milliards de yens (63,2 milliards de dollars). Les contrats d'exportations japonaises sont souvent libellés en devises étrangères, notamment en dollar. Avec la dépréciation du yen, un même volume d'exportations - libellé au même prix en monnaie étrangère - va rapporter davantage en devise japonaise.
La valeur des exportations de machines a ainsi augmenté (+7%), tout comme celle des livraisons à l'étranger de semi-conducteurs (+15%) et de voitures (+17%).