Les taux d'emprunt en Espagne et en Italie se sont légèrement détendus jeudi sur le marché obligataire en zone euro, dans une séance très peu animée et dépourvue de nouvelle majeure.

A 16h GMT (12h à Montréal), le taux à 10 ans de l'Espagne, qui évolue en sens inverse de la demande, a baissé à 4,517% (contre 4,566% mercredi à la clôture) sur le marché secondaire, où s'échange la dette déjà émise.

De même, le taux de l'Italie a reculé à 4,193% (contre 4,254%).

«Le taux italien revient sur des niveaux intéressants que l'on n'avait pas vu depuis début juin. L'Espagne revient quant à elle à ses niveaux de mi-juin», observe Nordine Naam, stratégiste chez Natixis.

Selon lui, «l'environnement est un peu plus porteur de manière générale pour les actifs risqués comme les actions et la dette périphérique».

Les marchés s'appuient à la fois sur le fait que les banques centrales poursuivront pour encore un moment leur politique monétaire très accommodante et sur des indicateurs économiques rassurants ces derniers temps, en particulier en zone euro.

Concernant les politiques monétaires, la Banque d'Angleterre (BoE) a continué mercredi «à faire passer le message selon lequel elle maintiendra ses taux inchangés, alors même que l'économie dans le pays s'améliore», note M. Naam.

De son côté, la Banque du Japon (BoJ) a décidé jeudi de maintenir inchangée sa politique d'assouplissement monétaire.

Les investisseurs n'ont par ailleurs eu aucun indicateur d'importance à suivre en zone euro, tandis que peu de pays réalisent d'émissions obligataires en ce mois d'août.

Aux États-Unis, les nouvelles inscriptions hebdomadaires au chômage ont augmenté moins que prévu à 333 000 pour la semaine close le 3 août.

En zone euro, les investisseurs se sont contentés du retour à la hausse de l'excédent commercial de l'Allemagne en juin et de la poursuite de la chute, en Espagne, de la production industrielle en juin.

Pour sa part, la dette des pays les plus solides a peu évolué.

Le taux de l'Allemagne a été presque stable à 1,686% (contre 1,687%), alors que l'agence de notation Fitch a maintenu mercredi la notation «triple A» de la dette à long terme du pays, assortie d'une perspective stable.

Le taux de la France a reculé à 2,242% (contre 2,251%).

Hors zone euro, le taux britannique à 10 ans a baissé à 2,482% contre 2,484% mercredi.

Aux États-Unis, le taux à 10 ans baissait à 2,582% contre 2,599% mercredi, tout comme celui à 30 ans à 3,652% contre 3,685% la veille. Le taux à 3 mois progressait à 0,05% contre 0,04% mercredi.

Sur le marché interbancaire, l'Euribor est resté stable à 0,227%, tandis que le Libor a reculé à 0,265% contre 0,266% la veille.