La nouvelle directrice générale du Fonds monétaire international, Christine Lagarde, a pris ses fonctions mardi à Washington, avec la Grèce en tête de son ordre du jour.
«Un programme de travail chargé attend la nouvelle directrice générale du FMI», affirme le journal interne de l'institution, promettant à Mme Lagarde «de difficiles décisions stratégiques (...) pour promouvoir la reprise mondiale et régler la crise de la zone euro».
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Mais la crise de la dette en Grèce éclipse toutes les autres priorités.
À court terme, le FMI doit réunir son conseil d'administration pour débloquer la cinquième tranche de son prêt de 30 milliards d'euros à Athènes. Elle devrait être de 3,3 milliards d'euros, selon le programme des versements établi à l'origine, en mai 2010.
La prochaine réunion du conseil d'administration sur la Grèce doit avoir lieu «bientôt» d'après le FMI. Samedi, le Fonds saluait le feu vert donné par les ministres des Finances de la zone euro au déblocage de 8,7 milliards d'euros.
À moyen terme, le Fonds doit trouver un moyen, avec ses partenaires européens, de financer un État qui, contrairement aux prévisions initiales, devrait selon toute vraisemblance être incapable de retourner sur les marchés de la dette à long terme début 2012.
Les parties prenantes cherchent un moyen d'alléger le fardeau de la dette supporté par Athènes sans que les agences de notation y voient un défaut de paiement, ce qui aurait des conséquences difficilement prévisibles sur les marchés de l'assurance de crédit.
Or lundi, l'une de ces agences, Standard & Poor's, a expliqué qu'un plan échafaudé par les banques françaises correspondait à ses critères d'une défaillance.
Dans cette crise grecque, Mme Lagarde passe pratiquement sans transition d'un côté de la table, celui de la zone euro, à un autre, celui du FMI.
Devant le conseil d'administration du Fonds le 23 juin, elle a promis qu'elle aurait vis-à-vis des pays de la zone la même rigueur qu'avec les autres États membres.
«La première chose que je souhaite faire, c'est rassembler les équipes (...) leur donner confiance, courage, énergie, et puis se mettre au travail», avait-elle dit peu après sa nomination.