La Banque d'Angleterre a maintenu jeudi, comme prévu, son taux directeur à 0,5% et la suspension de son programme de rachats d'actifs dont le montant a été épuisé en janvier 2010, à l'issue de sa réunion mensuelle de politique monétaire.
Comme à son habitude, la banque centrale britannique n'a fait aucun commentaire immédiat sur sa décision, ce qui conduira les observateurs à scruter avec attention la publication des minutes de cette réunion, prévue le 22 juin.
Depuis plus de deux ans, le taux d'intérêt directeur de la banque centrale britannique est figé au niveau historiquement bas de 0,5%, une mesure adoptée en mars 2009 afin d'aider une économie britannique alors en profonde récession.
L'institution avait parallèlement lancé un programme de rachats d'actifs, dont le montant, relevé à plusieurs reprises jusqu'à 200 milliards de livres (224 milliards d'euros), a été épuisé en janvier 2010.
Ce nouveau statu quo est totalement conforme aux attentes des experts.
«Ces dernières semaines, une série d'indicateurs décevants a mis en lumière le fait que l'économie (britannique) est morne, et les marchés ont ainsi repoussé la perspective d'un resserrement monétaire à l'année prochaine», commentait Hetal Mehta, économiste chez Daiwa Capital.
En effet, alimentant les inquiétudes sur la vigueur de la reprise de l'économie du Royaume-Uni, l'Office national des statistiques (ONS) a maintenu le mois dernier son estimation pour la croissance britannique, qui s'est limitée à 0,5% pour le premier trimestre - après avoir baissé d'autant fin 2010.
La fragilité de la reprise et les premiers effets des mesures d'austérité mises en place par le gouvernement britannique empêchent le Comité de politique monétaire (CPM) de la BoE de mettre en oeuvre l'arme principale dont il dispose pour lutter contre l'envolée des prix: la hausse de son taux d'intérêt directeur. Et ce, malgré une inflation qui est brusquement repartie à la hausse en avril pour s'établir à 4,5% sur un an, un record depuis 30 mois.