Toujours plus riches, les milliardaires

Mené par le Mexicain Carlos Slim Helu, le club sélect des milliardaires de la planète s'agrandit. Et il s'enrichit.

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Selon le classement annuel du magazine Forbes, la planète compte 1210 milliardaires, soit 199 milliardaires de plus que l'an dernier (+20%). Ensemble, leur fortune se chiffre à 4500 milliards US, soit une hausse de 25% en un an. Leur fortune collective équivaut environ à trois fois la taille de l'économie du Canada. Ensemble, les milliardaires constitueraient la quatrième économie mondiale durant une année.

L'homme le plus riche de la planète? Pour la deuxième année consécutive, il s'agit du magnat mexicain des télécoms Carlos Slim Helu, dont la fortune de 74 milliards US a augmenté de 20,5 milliards au cours de la dernière année selon Forbes. Le cofondateur de Microsoft Bill Gates arrive au deuxième rang avec 56 milliards US, mais il a donné le tiers de sa fortune à des oeuvres de bienfaisance au cours des dernières années. Selon Reuters, sans ses dons, Bill Gates aurait une fortune de 88 milliards US qui ferait de lui l'homme le plus riche du monde. Warren Buffett, qui complète le podium de la richesse avec une fortune de 50 milliards US, a aussi donné une partie importante de sa fortune à des oeuvres de bienfaisance au cours des dernières années.

Les États-Unis comptent 413 milliardaires. Pour la première fois depuis plus d'une décennie, l'Asie (332) compte davantage de milliardaires que l'Europe (300). Le Canada compte 24 milliardaires, le Québec, 8 milliardaires (voir autre texte). Moscou compte 79 milliardaires, plus que n'importe quelle ville du monde.

Le plus jeune milliardaire de la planète? Dustin Moskovitz, cofondateur de Facebook, qui vaut 2,7 milliards US selon Forbes. Il est né deux semaines après Mark Zuckerberg, dont la fortune est passée de 4 à 13,5 milliards US au cours de la dernière année. Il s'agit d'une hausse spectaculaire de 238%. Facebook a rendu cinq de ses fondateurs et investisseurs milliardaires: Dustin Moskovitz, Mark Zuckerberg, Sean Parker, Eduardo Saverin et l'investisseur techno Peter Thiel.

Selon Forbes, la dernière année a été éprouvante sur le plan financier pour le fondateur de IKEA Ingvar Kamprad, qui a vu sa fortune passer de 23 à 6 milliards US. Parmi les 20 personnes les plus riches du monde, une seule a perdu de la valeur au cours de la dernière année: l'homme d'affaires indien Mukesh Ambani, dont la fortune personnelle est passée de 29 à 27 milliards US.

Le 25e classement annuel des milliardaires de Forbes est disponible sur le site web du magazine.

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LES NEUF HOMMES ET LA FEMME LES PLUS RICHES DU MONDE

CARLOS SLIM HELU

74 milliards US

+20,5 milliards US en 2010 (+38%)

71 ans, Mexique

Télécommunications

Carlos Slim Helu a fait ses premiers investissements dans la construction et les mines, mais il a réalisé son plus grand coup en 1990: mettre la main sur la société de téléphone de l'État, Telmex. Ses détracteurs disent qu'il a fait jouer ses contacts politiques pour conclure la transaction. Il possède des intérêts dans plusieurs autres compagnies de télécoms, dont America Movil, si bien qu'il aurait vendu environ 130 millions de téléphones portables. En 2008, cet homme qui se tient loin du regard des médias a acheté 6,9% du New York Times. Même s'il a augmenté ses dons de 4 à 10 milliards US, il demeure un symbole de l'inégalité économique au Mexique, car sa fortune équivaut à 7,3% de l'économie du pays. À titre de comparaison, Bill Gates et Warren Buffett représentent ensemble 0,7% de l'économie américaine.

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BILL GATES

56 milliards US

+3 milliards US en 2010 (+6%)

55 ans, États-Unis

Informatique (Microsoft)

Le cofondateur de Microsoft a trôné au sommet du classement annuel de Forbes de 1995 à 2007 et en 2009. Avant l'éclatement de la bulle techno, sa fortune a atteint jusqu'à 101 milliards US. En 1975, il fonde Microsoft avec un camarade de classe à Harvard, Paul Allen. Il a été PDG de l'entreprise jusqu'en 2000. Depuis, il préside le conseil d'administration de Microsoft et se consacre à la philanthropie. En 2009, la Fondation Bill et Melinda Gates a donné 3 milliards US, notamment pour prévenir la maladie et améliorer les conditions de vie dans les pays du tiers-monde.

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WARREN BUFFETT

50 milliards US

+3 milliards US en 2010 (+6%)

80 ans, États-Unis

Investissements (Berkshire Hathaway)

Surnommé l'Oracle d'Omaha en raison de ses talents d'investisseur à la Bourse, Warren Buffett, 80 ans, dirige toujours son conglomérat Berkshire Hathaway, qui détient notamment des actions de Coca-Cola, American Express et Wells Fargo. La philosophie boursière de Warren Buffett? Acheter des titres extraordinaires à des prix ordinaires. Berkshire Hathaway détient aussi plusieurs compagnies d'assurances, dont GEICO. Malgré sa fortune, Warren Buffett a un rythme de vie relativement frugal. Il habite la même maison à Omaha, sa ville natale dans l'État du Nebraska, depuis plus de 30 ans.

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BERNARD ARNAULT

41 milliards US

+13,5 milliards US en 2010 (+49%)

62 ans, France

Produits de luxe (LVMH)

Le Français Bernard Arnault est à la tête du plus grand empire mondial du luxe: LVMH, qui possède notamment les marques de mode Louis Vuitton et Marc Jacobs, les champagnes Moët et Chandon ainsi que Veuve Clicquot, les parfums Christian Dior, les cognacs Hennessy et les montres HAG Heuer. L'un de ses meilleurs coups en affaires? Acquérir une société textile du gouvernement français dans les années 80 afin de mettre la main sur la marque Christian Dior. Il est marié à une Québécoise, la pianiste de concert Hélène Mercier Arnault.

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LARRY ELLISON

39,5 milliards US

+11,5 milliards US en 2010 (+41%)

66 ans, États-Unis

Informatique (Oracle)

Larry Ellison est actionnaire et PDG d'Oracle, l'une des plus grandes entreprises de logiciels au monde. Son histoire personnelle est touchante: il est né d'une mère adolescente qui l'a donné en adoption à son oncle et sa tante. Après le décès de sa mère adoptive, il quitte Chicago pour la Californie. Il deviendra l'homme le plus riche de cet État. En 1977, ce surdoué des sciences fonde son entreprise de logiciels pendant qu'il travaille dans une entreprise de bases de données. Son premier client? La CIA. Le nom du projet - Oracle - deviendra celui de l'entreprise, qui vaut maintenant 165 milliards US en Bourse. Ce passionné de voile a vu son équipe gagner la Coupe America l'an dernier.

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LAKSHMI MITTAL

31,1 milliards US

+2,4 milliards US en 2010 (+8%)

60 ans, Inde

Acier (ArcelorMittal)

Ce magnat de l'acier est l'homme le plus riche de l'Asie. Le PDG d'ArcelorMittal veille sur la plus grande compagnie d'acier au monde, qui a généré des revenus de 65 milliards US grâce à une production de 71 millions de tonnes d'acier en 2009. Lakshmi Mittal vit à Londres, où il a acheté l'ancienne maison du grand patron de la Formule 1, Bernie Ecclestone. Plus tôt cette semaine, il a été nommé au conseil d'administration de Goldman Sachs.

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AMANCIO ORTEGA GAONA

31 milliards US

+6 milliards US en 2010 (+24%)

74 ans, Espagne

Vêtements (Zara)

Cet Espagnol de 74 ans est l'homme derrière le succès des boutiques Zara. Son concept? Montrer des nouveaux vêtements en magasin chaque semaine plutôt que chaque saison. Au début des années 70, il achète des fabriques textiles en Espagne. Plutôt que de vendre sa marchandise à de grands magasins, il décide d'en ouvrir un. Sa philosophie d'intégration verticale - fabrication, distribution et vente au consommateur - fera son succès. Sa famille contrôle environ 60% de Zara par le truchement de sa société d'investissement Intidex, le plus important conglomérat de mode du monde. En comptant ses huit marques, Inditex possède plus de 4000 magasins partout dans le monde.

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EIKE BATISTA

30 milliards US

+3 milliards US en 2010 (+11%)

53 ans, Brésil

Mines et pétrole

Né au Brésil, Eike Batista a été élevé en Europe. Après avoir arrêté ses études universitaires en Allemagne, il revient dans son pays d'origine pour exploiter des mines. Un choix qui n'a rien d'accidentel: son père était cadre chez Vale, l'une des plus importantes compagnies minières au monde. Homme d'affaires exubérant, il a été champion du monde de motonautisme. Il a déjà remis 285 000 $ à une oeuvre de charité pour un veston porté par le président brésilien Lula lors de son inauguration.

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MUKESH AMBANI

27 milliards US

-2 milliards US en 2010 (-7%)

53 ans, Inde

Pétrole et énergie

Mukesh Ambani est le grand patron de Reliance Industries, l'entreprise pétrochimique fondée par son père en 1966. En 2005, l'empire Ambani a dû être séparé entre Mukesh et son frère Anil, dont les chicanes commerciales sont légendaires en Inde. Le premier a gardé les entreprises de pétrole, de pétrochimie et de gaz naturel, tandis que le deuxième a mis la main sur les télécoms, l'électricité, les services financiers et le divertissement. Mukesh Ambani possède une équipe professionnelle de cricket, les Indiens de Bombay, vice-championne de la plus importante ligue en Inde.

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CHRISTY WALTON

26,5 milliards US

+4 milliards US en 2010 (+18%)

55 ans, États-Unis

Commerce de détail (Walmart)

La femme la plus riche du monde. Elle a épousé John Walton, le fils du fondateur des magasins Walmart. Son mari est mort dans un accident d'avion en 2005. À son décès, il lui a légué une fortune de 15,7 milliards US. Elle ne siège pas au conseil d'administration de Walmart, qui compte tout de même deux membres de la famille fondatrice.