L'Irlande souhaite obtenir une baisse du taux d'intérêt que l'Europe lui demande de verser en échange des prêts qui lui ont été accordés l'an dernier afin d'éviter la banqueroute au pays, a indiqué lundi son ministre des Finances, Brian Lenihan.
«Clairement, mon intention est de faire en sorte que l'Irlande obtienne un meilleur résultat» concernant le taux d'intérêt, a-t-il déclaré à la presse en arrivant à une réunion avec ses homologues de l'Union européenne à Bruxelles, où ce sujet devait être abordé.
L'île a obtenu l'an dernier un plan de prêts de 85 milliards d'euros, auquel l'Irlande contribuera elle-même à hauteur de 17,5 milliards d'euros, afin de l'aider à soutenir son secteur bancaire en crise et à redresser ses finances publiques.
En moyenne, Dublin a accepté de s'acquitter d'un taux d'intérêt de 5,8% que beaucoup en Irlande jugent excessif.
L'Irlande aimerait donc pouvoir renégocier à la baisse au moins le taux pour les prêts accordés par les Européens, dans le cadre du Fonds de soutien aux pays en difficulté de la zone euro mis en place en mai 2010, également appelé «Facilité européenne». L'Irlande est le premier Etat de la zone euro à y avoir fait appel à ce jour.
Dublin espère pouvoir trouver un compromis avec ses partenaires dans le cadre d'une discussion en cours sur un réaménagement du Fonds de secours incluant une possible augmentation de la capacité d'emprunt de l'instrument, la création de nouveaux outils d'intervention et éventuellement une baisse des taux d'intérêt pour tous les prêts octroyés.
«C'est toute la question de la Facilité européenne qui est discussion», a dit M. Lenihan.
«Le taux d'intérêt fixé pour l'Irlande l'a été il y a déjà un certain temps. Je suis satisfait de voir que nous entamons une discussion ce soir sur la manière dont nous pourrions améliorer ces taux d'intérêt», a-t-il ajouté.
Le ministre irlandais a précisé s'attendre à ce qu'une baisse éventuelle du taux fasse partie d'un accord plus large sur la refonte du Fonds, ce qui prendra à ses yeux «un certain temps».