Seulement 30 nouvelles entreprises innovantes à succès suffiraient à hausser le PIB de la plus importante économie de la planète de 1%, affirme une fondation américaine consacrée à l'innovation dans une étude publiée ce mois-ci.
La Kauffman Foundation, plus importante fondation de la planète consacrée à l'entrepreneuriat, s'est posée récemment une question à plusieurs dizaines de milliards de dollars: «Comment pourrait-on augmenter la croissance américaine d'un point de pourcentage?»
Dans une étude intitulée Une façon plus rapide de croître, elle répond que de 30 à 60 nouvelles entreprises innovantes de 1 milliard de dollars chacune suffiraient à remplir cette mission.
La conclusion est surprenante étant donné qu'il faudrait générer pour 150 milliards de nouvelle richesse pour atteindre le but imaginaire fixé par la Kauffman Foundation.
La clé de l'énigme se trouve dans les travaux de l'économiste William Nordhaus, de Yale, qui a calculé que les inventeurs ne récoltent que 4% des retombées des innovations qu'ils génèrent. Le reste se diffuse vers d'autres entreprises et vers la population.
L'auteur de l'étude et vice-président à la recherche de la Kauffman Foundation, Robert Litan, a sorti sa calculatrice. Si 60 entreprises qui génèrent des ventes de 1 milliard chacune font des marges de profit de 10%, elles encaissent ensemble 6 milliards. En considérant que cette somme ne représente que 4% des retombées totales, celles-ci s'élèvent à 150 milliards, assez pour hausser le PIB américain de 1%.
La Kauffman Foundation souligne que les marges des entreprises de haute technologie sont souvent plus élevées que 10%. Avec des marges de 20%, par exemple, il faudrait seulement 30 nouvelles entreprises innovantes par année pour atteindre l'objectif.
«Si les entreprises innovantes à croissance rapide ont été les catalyseurs à la fois de l'emploi et de la croissance économique, il est clair que cultiver la création de telles entreprises favorisera la croissance à long terme», écrit M. Litan.
L'auteur s'amuse ensuite à imaginer dans quel pays il vivrait si la croissance avait été de 1% supérieure chaque année depuis un siècle aux États-Unis. La conclusion est encore une fois renversante: l'économie américaine serait aujourd'hui trois fois plus importante qu'elle ne l'est actuellement.
«Un tel monde serait beaucoup plus confortable que ce que plusieurs d'entre nous peuvent imaginer. Cela se traduirait par un niveau de pauvreté dramatiquement plus faible, alors que la famille moyenne toucherait des revenus de 135 000$ au lieu de 45 000$», dit M. Litan.
Comment faire émerger davantage de ces entreprises comme Apple, Google ou Microsoft qui propulsent l'économie américaine? Au-delà des petits calculs amusants, voilà la vraie question, dit la Kauffman Foundation, qui croit que la solution est de créer des «écosystèmes d'entrepreneuriat».
La fondation a elle-même lancé l'an dernier un «laboratoire pour la création d'entreprises». Elle y recrute des «gens motivés qui ont des idées ayant le potentiel de produire des entreprises à 1 milliard de dollars», puis les met en contact avec certains des meilleurs experts américains en technologie et en entrepreneuriat.
«Notre laboratoire n'est pas le seul écosystème d'entrepreneuriat qui vise à faire grandir de nouvelles entreprises», souligne la Kauffman Foundation, qui souhaite voir davantage de ces «accélérateurs d'innovation» être créés aux États-Unis.
«Ce n'est rien de moins que le futur bien-être des États-Unis et de ses citoyens qui est en jeu», conclut la Kauffman Foundation.
La Kauffman Foundation
Avec des actifs de 2,1 milliards US, la Kauffman Foundation est la plus importante fondation privée consacrée à l'innovation sur la planète. L'organisation a été fondée en 1966 par Ewing Kauffman, entrepreneur à succès qui a démarré avec presque rien pour bâtir une entreprise de plusieurs milliards de dollars. La fondation investit 90 millions par année en bourses et programmes divers pour soutenir l'innovation, l'enseignement et l'entrepreneuriat.