L'agence de notation financière Moody's a indiqué lundi qu'elle allait probablement abaisser de plusieurs crans la note souveraine de l'Irlande, actuellement «Aa2», en raison du poids considérable de sa dette publique et des incertitudes économiques.

«Une dégradation de plusieurs crans (...) est désormais probable à l'issue de notre examen de la dette souveraine» irlandaise, écrit l'agence de notation dans une étude publiée sur son site internet.

Début octobre, l'institut avait annoncé qu'il examinait la note de l'île et qu'il pourrait abaisser celle-ci d'un cran au terme de cette évaluation, censée durer trois mois.

La note à long terme de l'Irlande, actuellement de «Aa2» (la troisième meilleure possible dans la classification de Moody's), avait été placée ainsi sous examen.

Moody's n'avait pas exclu un mouvement plus important, si l'agence de notation devait constater qu'une stabilisation du ratio dette/Produit intérieur brut dans les trois à cinq prochaines années s'avérait peu probable.

Or, l'Union européenne a décidé de voler au secours dimanche de l'Irlande en annonçant une aide financière comprise entre 80 et 90 milliards d'euros sous forme de prêts pour stabiliser l'économie irlandaise et préserver la stabilité financière en Europe.

En contrepartie, l'Irlande va devoir faire des efforts douloureux d'économie budgétaire afin de ramener d'ici 2014 son énorme déficit public dans les clous européens. Son secteur bancaire, principal bénéficiaire de l'aide à venir, va devoir aussi être restructuré.

Moody's explique ainsi sa décision par de nouvelles injections de liquidités aux banques locales qui devraient faire exploser la dette de l'île.

À cette dette colossale, s'ajoutent des incertitudes économiques nourries par des mesures d'austérité à venir.