Le groupe agroalimentaire américain Campbell Soup s'apprête à présenter une offre d'achat à 1,5 milliard de livres, soit environ 1,8 milliard d'euros, pour une partie des activités de son rival britannique United Biscuits (UB), a rapporté lundi la presse britannique.

D'après le Daily Telegraph et le Guardian, qui reprenaient des informations publiées la veille dans le Sunday Times, Campbell Soup s'intéresse surtout à la division de biscuits du groupe britannique, qui fabrique aussi des snacks, et une acquisition par le groupe américain pourrait donc conduire à un démantèlement d'United Biscuits, détenu par les fonds d'investissement Blackstone et PAI Partners.

Selon la presse britannique, l'intérêt de Campbell Soup pour UB pourrait pousser ses concurrents, comme Kraft Foods, Pepsico ou Kellogg, à lancer une contre-offre.

Une source proche du dossier a affirmé à l'AFP que Campbell Soup n'avait pas encore présenté d'offre à Blackstone.

Interrogés par l'AFP, Blackstone et Campbell soup n'ont pas commenté, tandis que PAI Partners n'était pas joignable.

United Biscuits, qui avait été racheté en 2006 par Blackstone et PAI Partners pour 1,6 milliard de livres, détient un portefeuille de marques très populaires au Royaume-Uni et en Irlande (McVities, Jacob's, Jaffa cakes...), ainsi qu'en France, en Belgique et aux Pays (dont BN et Delacre).

Campbell est quant à lui un des principaux groupes agroalimentaires américains, présent dans plus de 120 pays et spécialisé dans les soupes et les sauces. Il détient notamment les marques Royco et Liebig.