Le secrétaire d'État britannique au Commerce, Mervyn Davies, a estimé mercredi que la reprise économique n'irait pas «sans heurt» dans le pays, en refusant d'exclure la possibilité d'un retour temporaire en récession.
Le ministre, qui était interrogé par Dow Jones au lendemain de la présentation du dernier budget de la législature avant des élections législatives attendues le 6 mai, s'est vu demander s'il était sûr que l'économie n'allait pas se contracter de nouveau après six trimestres de recul du PIB qui n'ont pris fin qu'au quatrième trimestre 2009.
«Je n'ai pas dit cela», a-t-il répondu. Comme le ministre des Finances Alistair Darling a évoqué mercredi une croissance de 1 à 1,5% du PIB en 2010, puis de 3 à 3,5% en 2011, M. Davies a insisté que «ce ne serait pas forcément en ligne droite».
L'Office des statistiques nationales (ONS) a revu à la baisse jeudi les chiffres des ventes de détail de janvier, ce qui pourrait de nouveau faire reculer le PIB au premier trimestre.
Les premiers chiffres de la croissance du premier trimestre seront publiés le 23 avril, juste avant des élections au résultat serré.
M. Darling lui-même, le jour de l'annonce de la sortie de récession du pays, le 26 janvier, s'était gardé de tout triomphalisme, prédisant encore «des secousses» sur le chemin de la croissance.