Le Trésor américain a saisi l'an dernier en grand secret plus de deux milliards de dollars qui auraient été déposés au nom de l'Iran par la chambre de compensation luxembourgeoise Clearstream à la banque américaine Citigroup, a rapporté samedi le Wall Street Journal.
Ces fonds déposés sur un compte au nom de Clearstream ont été gelés en juin 2008 sur décision du Tribunal fédéral du district sud de New York, dont le jugement n'a jamais été rendu public, a précisé le quotidien financier américain, citant des source informées.
Ils sont au centre d'une bataille juridique entre Clearstream, associé en France à un retentissant procès dans lequel l'ancien premier ministre Dominique de Villepin est accusé notamment de «dénonciation calomnieuse», et des familles de victimes des attentats contre une base américaine qui avait fait 241 morts en 1983 à Beyrouth, selon le WSJ.
Rien n'indique que Citigroup connaissait l'origine des fonds déposés sur ses comptes, ajoute le quotidien, précisant que le tribunal a agi notamment «grâce à des informations émanant du Trésor» américain.
Sur la base de ces informations, les avocats des familles de victimes affirment que Clearstream détient des fonds iraniens sur le compte de Citibank et ils cherchent à avoir accès à ces fonds pour obtenir réparation pour leurs clients.
S'ils y parvenaient, il s'agirait de la saisie la plus importante de fonds iraniens par les États-Unis depuis la révolution islamique de 1979, conclut le journal.