L'Organisation mondiale du commerce (OMC) a accepté d'entendre la plainte logée par le Canada, qui estime que la Corée du Sud interdit injustement les importations de boeuf canadien.
L'OMC a mis sur pied un groupe spécial de règlement des différends pour se pencher sur cette interdiction en place depuis six ans, imposée après la découverte d'un seul cas d'encéphalopathie spongiforme bovine, aussi connue sous le nom de maladie de la vache folle, en mai 2003, a expliqué lundi Ottawa.
Le boeuf canadien a depuis été déclaré comme sécuritaire par les agences internationales, mais la Corée du Sud n'a jamais levé son interdit.
Le ministre canadien du Commerce international, Stockwell Day, a indiqué par voie de communiqué que «la Corée du Sud maintient une interdiction qui ne repose ni sur les normes internationales, ni sur la science. Ceci constitue une violation flagrante des obligations contractées par la Corée du Sud à l'OMC».
L'interdiction représente un irritant commercial entre les deux pays depuis plusieurs années, en dépit de négociations jusqu'à présent infructueuses pour en venir à la conclusion d'une entente de libre-échange.
Le gouvernement canadien s'attend à ce que le groupe spécial de l'OMC rende sa décision dans environ neuf mois.