Sept pubs ferment en Grande-Bretagne chaque jour, selon des chiffres publiés mercredi qui montrent une aggravation de la crise frappant le secteur, sous l'impact de la récession économique et du changement des habitudes de consommation.
Le rythme quotidien de fermeture des pubs s'est accéléré d'un tiers dans les six premiers mois de 2009 par rapport au dernier semestre 2008, lorsque cinq pubs par jour cessaient leur activité, selon les chiffres de l'Association britannique de la bière et des pubs (BBPA).
Sur l'année écoulée, 2377 pubs ont fermé leurs portes, causant la perte de 24 000 emplois. Ces trois dernières années, 5134 pubs ont disparu.
Le directeur général de la BBPA, David Long, a expliqué ces chiffres par la crise économique, mais aussi par la hausse de 20% en deux ans de la taxe sur la bière.
«La récession se révèle extrêmement rude pour les pubs britanniques», a déclaré M. Long. «Cependant, cette pression économique a été encore aggravée par un gouvernement qui a continué à accumuler les taxes et les réglementations».
La modification des habitudes de consommation joue aussi un rôle, alors que les pubs gérés par des chaînes et les cafés-bars ouvrent actuellement à un rythme de deux par semaine.
La BBPA avait signalé l'an passé que les ventes de bière étaient tombées en Grande-Bretagne à leur plus bas niveau depuis les années 30.