Le Québec compte sept milliardaires, mais un seul d'entre eux a réussi à s'enrichir l'an dernier malgré la crise économique: le fondateur du Cirque du Soleil, Guy Laliberté.
Selon le magazine financier Forbes, Guy Laliberté a vu sa fortune passer de 1,7 à 2,5 milliards US en 2008. Il est le seul milliardaire canadien - et l'un des 44 seuls milliardaires au monde (sur 793) - dont la fortune a pris de la valeur l'an dernier.
Forbes consacre d'ailleurs un long article au fondateur du Cirque du Soleil, qui a vendu 20% de son entreprise à des intérêts des Émirats arabes unis pour 600 millions US en août dernier, juste avant l'effondrement des marchés financiers cet automne. Guy Laliberté fait partie du club sélect des milliardaires de Forbes depuis 2004. «Durant une récession, les gens cessent de voyager et de prendre des vacances coûteuses mais ils ont besoin d'oublier leurs problèmes de temps en temps. Vers quoi se tournent-ils? Vers le divertissement», dit-il au magazine financier américain.
Malgré ses succès financiers en 2008, Guy Laliberté n'est pas la personne la plus riche au Québec. Ce titre revient encore une fois à Paul Desmarais, président du comité exécutif de Power Corporation du Canada, un conglomérat qui possède notamment La Presse. La fortune de la famille Desmarais est évaluée par Forbes à 2,6 milliards US.
Les autres milliardaires québécois sont le magnat de l'immobilier David Azrieli (2,1 milliards), le propriétaire de la société de distribution d'équipement Future Electronics, Robert Miller (2,1 milliards), le propriétaire du producteur de spiritueux distillés et de vins Seagram, Charles Bronfman (1,8 milliard), le fondateur du producteur de produits laitiers Saputo, Lino Saputo (1,3 milliard) et le gestionnaire financier Stephen Jarislowsky (1,2 milliard).
Le pharmacien Jean Coutu, qui valait 1,4 milliard à la fin de 2007, a été rayé du club des milliardaires cette année.
Les cinq fortunes canadiennes les plus importantes sont celles de la famille Thompson, la famille Weston, la famille Irving, la famille Desmarais et de Guy Laliberté.
Gates dépasse Buffett
Après avoir cédé son titre à son ami Warren Buffett l'an dernier, Bill Gates redevient la personne la plus riche au monde en 2008. La fortune du cofondateur de Microsoft est évaluée à 40 milliards, en baisse de 18 milliards au cours de la dernière année. Ses plus proches rivaux - l'investisseur américain Warren Buffett et le magnat des télécommunications mexicain Carlos Slim - ont toutefois fait encore pire, perdant 25 milliards chacun. La fortune de Warren Buffett est évaluée à 37 milliards, celle de Carlos Slim à 35 milliards. Le cofondateur de la société de base de données Oracle, Lawrence Ellison (22,5 milliards) et le fondateur d'IKEA, Ingvar Kamprad (22 milliards) complètent le top 5 des gens les plus riches au monde.
Selon Forbes, le club sélect des milliardaires est passé de 1125 à 793 membres au cours de la dernière année. La valeur moyenne de leur fortune est passée de 3,9 à 3 milliards. 355 personnes ont été évincées de la liste des milliardaires cette année, dont le fondateur de Facebook, Mark Zuckerberg.