Signe de l'aggravation de la crise économique au Japon, les ventes d'automobiles dans l'archipel ont plongé de 32,4% en février, le plus important repli mensuel depuis 1974, selon les chiffres publiés lundi par la Fédération nippone des concessionnaires.
Les Japonais ont acheté 218 212 véhicules en février, soit une baisse de 32,4%, après un recul de 27,9% en janvier. «Les consommateurs, confrontés à la crise économique, continuent à ne pas acheter d'automobiles. La demande reste faible et il est très difficile de prévoir une inversion de tendance», a déclaré un porte-parole de la Fédération, Kentaro Nakata.Après avoir enregistré un pic en 1990, le marché auto au Japon s'est contracté depuis, notamment en raison des coûts liés au stationnement et à l'essence. Bon nombre de Japonais préfèrent aujourd'hui utiliser le train, dont le réseau est très étendu et efficace.
Les ventes d'automobiles ont atteint en 2008 leur plus bas niveau depuis 34 ans, avec 3,21 millions de véhicules, un chiffre en baisse de 6% par rapport à l'année précédente.