Les saisies immobilières ont baissé aux États-Unis en 2012, pour la deuxième année de suite, selon des données publiées jeudi par le cabinet spécialisé RealtyTrac.
Elles ont reculé de 16,6% par rapport à 2011 et ont concerné 671.251 logements pendant l'année écoulée, a indiqué le cabinet.
Il s'agit du nombre de saisies le plus faible relevé depuis 2007. En 2011, les saisies avaient baissé de 23,4%, selon RealtyTrac.
Les saisies avaient atteint un record en 2010 avec plus d'un million de logements repris cette année-là par les créanciers d'emprunteurs ne pouvant plus faire face à leurs échéances.
Sur l'ensemble de l'année 2012, 1,8 million de logements ont été visés par des procédures de saisies, ce qui représente une baisse de 3% par rapport à 2011, et de 36% par rapport au «pic» de 2010 (2,9 millions), indique RealtyTrac dans un communiqué.
Les procédures de saisies ont nettement baissé et ralenti du fait de l'amélioration de la reprise économique, mais surtout à la suite d'un gigantesque scandale ayant éclaté en septembre 2010 et ayant révélé des irrégularités à grande échelle dans la façon dont les banques et les sociétés de gestion des créances immobilières traitaient ces dossiers.
Il était alors apparu que les tribunaux repoussaient de plus en plus de dossiers de saisies en infraction avec la loi, et une enquête des autorités a mis en évidence les «pratiques dangereuses et malsaines» dont s'étaient rendus coupables une trentaine d'établissements, qui font depuis lors l'objet de mesures coercitives.