Hausse des loyers, baisse du taux d'inoccupation, locataires à la recherche de nouveaux locaux: la tendance actuelle laisse entrevoir le lancement de projets d'immeubles de bureaux à Montréal en 2012.
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«Ce n'est pas trop optimiste de dire qu'il y aura une ou deux tours lancées en 2012», fait valoir Brett Miller, vice-président de la firme immobilière CB Richard Ellis pour l'est du Canada.
PricewaterhouseCoopers entrevoit aussi une activité accrue cette année. Dans son plus récent rapport, la firme estime que «deux à trois» projets mixtes - comprenant des bureaux, des résidences et des commerces - pourraient démarrer cette année dans la métropole.
Kevric a mis fin en 2011 à une décennie sans aucune construction privée au centre-ville de Montréal. Le promoteur a lancé l'Altoria, une tour mixte de 35 étages qui comprendra 230 000 pieds carrés de bureaux, située juste en face du square Victoria.
Plusieurs autres groupes ont des projets prêts à démarrer aux quatre coins du centre-ville. Ils attendent simplement de louer de grands blocs d'espace avant de démarrer les travaux.
Or, SNC-Lavalin, Rio Tinto, Deloitte et VIA Rail sont tous à la recherche de vastes locaux, «ce qui laisse présager un début d'année occupé», indique CBRE dans son plus récent rapport.
Une année solide
L'année 2011 a été très favorable pour les propriétaires d'immeubles de bureaux montréalais. Le taux d'inoccupation a chuté de 8,1% à 6,6% au centre-ville et de 9,6% à 8,3% dans l'ensemble de la métropole, selon les données de CBRE.
«On a eu de l'absorption positive de 1 million de pieds carrés, ce qui en fait une des meilleures années qu'on n'a jamais connues», note Brett Miller.
M. Miller s'attend à des hausses de loyer de 1$ à 2$ le pied carré en 2012 dans la métropole. Cette augmentation réduira l'écart entre le coût de location dans une construction neuve et le coût dans un gratte-ciel existant, militant d'autant plus pour le lancement de nouveaux projets, observe-t-il.