La construction d'un projet immobilier controversé du magnat américain Donald Trump, comprenant un luxueux complexe hôtelier avec terrains de golf au nord d'Aberdeen (est de l'Ecosse), a commencé jeudi.
Le projet, qui devrait coûter un milliard de livres (1,6 milliard de dollars CAN), prévoit notamment la construction de deux terrains de golf, d'un hôtel 5 étoiles, de quelque 1 000 maisons de villégiature et d'environ 500 maisons résidentielles.
Après avoir affronté pendant quatre ans l'ire des habitants opposés au projet, le complexe a finalement obtenu mardi son permis de construire et «aujourd'hui (jeudi) mon équipe va enfin se mettre au travail», a indiqué M. Trump dans un communiqué.
Elle va «construire le plus grand terrain de golf au monde pour l'Ecosse et pour le grand jeu qu'est le golf», a-t-il ajouté.
«Nous bâtissons sur le plus beau terrain que j'ai jamais vu et nous le transformerons en un joyau national --les gens voyageront du monde entier pour jouer sur ce terrain et profiter de sa beauté», a poursuivi le magnat de l'immobilier.
Selon lui, le complexe va générer 50 millions de livres à l'économie locale.
Le gouvernement écossais avait apporté son soutien à ce projet l'année dernière. D'autres demandes de permis de construire pour certains bâtiments comme le club-house devraient être déposées en fin d'année.
Les opposants estimaient que la famille Trump avait bénéficié d'un traitement de faveur des autorités en raison de sa fortune et de sa célébrité, et que le projet était néfaste pour l'environnement et risquait d'endommager un écosystème de dunes mouvantes abritant des végétaux et des espèces d'oiseaux rares.
La première phase des travaux, qui devraient s'achever en 2012, comprendra notamment la construction de routes d'accès ainsi que le tracé du terrain de golf.