Les retards de paiement sur les emprunts immobiliers aux États-Unis sont partis à la baisse au quatrième trimestre, après avoir battu des records, selon des chiffres publiés vendredi par l'Association des banquiers hypothécaires américains (MBA).
En données corrigées des variations saisonnières, le taux d'emprunteurs en retard de 30 jours ou plus a reculé à 9,47%, contre 9,64% au troisième trimestre.
Ce taux avait battu pendant trois trimestres consécutifs son record depuis depuis que la MBA établit ces statistiques, c'est-à-dire depuis 1972.
«Nous assistons probablement au début de la fin pour la vague sans précédent de retards de paiements sur les prêts immobiliers et de saisies de logement, qui a démarré avec les défauts sur des prêts subprime (les plus risqués, nldr) début 2007», a commenté l'économiste en chef de l'association professionnelle, Jay Brinkmann.
En données non corrigées des variations saisonnières, les retards et défauts de paiement atteignent des proportions inquiétantes.
D'après la MBA, plus d'un emprunteur sur dix n'est pas à jour, avec un taux brut de retards de 10,44% au quatrième trimestre, contre 9,94% au troisième. Si on y ajoute les procédures de saisie en cours, ce sont 15,02% des emprunteurs qui n'arrivent pas à payer leur crédit, du jamais vu depuis près de 40 ans.