Le marché immobilier montréalais a fait preuve d'une robustesse étonnante en juillet, avec une hausse de 19% du nombre de transactions et un bond marqué des prix.

Claude Vezina, agente immobilière depuis 28 ans, fait des affaires d'or ces jours-ci dans les quartiers centraux et périphériques de la métropole. «Et tous les collègues à qui je parle vivent la même chose», dit-elle à La Presse Affaires entre deux rendez-vous.

Les données publiées hier par la Chambre immobilière du Grand Montréal (CIGM) donnent raison à l'agente de la firme Sutton. Le nombre de transactions a bondi de 19% dans la métropole le mois dernier par rapport à juillet 2008, et les prix ont progressé dans presque toutes les catégories d'habitation. Les maisons unifamiliales, par exemple, se vendent 7% plus cher qu'il y a un an, à 246 000$.

Cette hausse des ventes - la troisième en autant de mois - vient effacer toutes les craintes d'assister à une chute des prix à Montréal, selon Hélène Bégin, économiste principale au Mouvement Desjardins.

«Au cours des mois passés, on voyait vraiment que le marché était en train de virer de bord, mais c'est maintenant clair qu'il a repris le chemin de la croissance», a-t-elle souligné.

Électrochoc d'Ottawa

Selon plusieurs sources, c'est en avril que le marché immobilier a repris vie dans la région montréalaise, après un début d'année difficile. La Banque du Canada a alors confirmé qu'elle maintiendrait son taux directeur à 0,25% - un plancher historique - jusqu'au milieu de 2010. Un électrochoc.

Le téléphone s'est remis à sonner frénétiquement dans les bureaux de Georges Bardagi, de Remax du Cartier, peu après l'annonce. Le nombre d'appels a bondi de 40% en un mois, affirme-t-il. «Ça commence par ça un marché immobilier: ça prend quelqu'un qui téléphone pour demander une visite ou des informations. Ça ne ment pas.»

Outre la faiblesse des taux hypothécaires, la CIGM explique le rebond de juillet par la reprise économique qui s'amorce et par la hausse de la confiance des consommateurs.

«Il y avait aussi des gens qui s'attendaient à ce que les prix baissent en début d'année, mais ça n'est jamais arrivé, a fait valoir en entrevue Michel Beauséjour, chef de la direction de la CIGM. Tôt ou tard, il faut faire la transaction.»

Nathalie Clément, directrice de La Capitale du Mont-Royal, avance une autre cause possible de l'explosion des ventes en juillet: la météo. Selon elle, le temps frais et pluvieux a pu contribuer à sortir les acheteurs potentiels de «l'oisiveté» caractéristique de la saison chaude. Le nombre de transactions réalisées par ses agents dans le Plateau Mont-Royal a bondi de 25% par rapport à l'an dernier.

Le prix médian des copropriétés est demeuré stable en juillet dans la région métropolitaine, à 204 197$, tandis que celui des «plex» (deux à cinq logements) a grimpé de 3%, à 349 500$.

Dans l'île de Montréal, le prix médian des unifamiliales a progressé de 2% (325 000$) tout comme celui des copropriétés (239 000$). Seuls les «plex» ont vu leur valeur reculer légèrement de 1%, à 350 000$.

De toutes les régions de la métropole, Laval a enregistré la plus forte hausse du nombre de transactions ("24%), suivi de l'île de Montréal et de la Rive-Nord ("19%). La Rive-Sud et Vaudreuil-Soulanges ont toutes deux enregistré des augmentations de ventes de 16%.

Ce réveil massif des acheteurs s'est produit dans tous les grands centres du pays le mois dernier. Les transactions ont grimpé de 28% à Toronto, de 22% à Calgary et de 89% à Vancouver! Les prix médians ont quelque peu baissé dans l'Ouest - de 4,5% à Calgary et de 5% à Vancouver - et ont progressé de 6% à Toronto.

Dans l'ensemble du Canada, le prix moyen des propriétés existantes est repassé au-dessus de la barre des 300 000$ pendant le deuxième trimestre, pour atteindre 305 000$. C'est environ 4000$ de moins que le sommet du deuxième trimestre de 2008, mais beaucoup plus que le creux de 285 000$ atteint pendant les trois premiers mois de 2008.

«On a pratiquement regagné tout le terrain perdu», a commenté l'économiste Hélène Bégin.

LE MARCHÉ DE LA REVENTE REPREND SONENVOL EN JUILLET

Hausse des transactions* /Prix médian des unifamiliales/ Variation sur un an

Île de Montréal "19% /325 000$/ "2%

Laval "24%/ 242 300$ /"5%

Rive-Nord "19% /211 750$ /"7%

Rive-Sud "16%/ 238 000$ /"4%

Région métropolitaine "19%/ 246 000$ /"7%

*Variation par rapport à juillet 2008 Source: Chambre immobilière du Grand Montréal