Le spectre d'une baisse des prix de l'immobilier est maintenant presque écarté à Montréal.

C'est ce qu'a fait valoir Hélène Bégin, économiste principale au Mouvement Desjardins, à la lumière des données encourageantes publiées hier pour le mois de mai. Le nombre de transactions a grimpé de 8% dans le Grand Montréal par rapport à l'an dernier, et le prix moyen a progressé de 3%, ce qui augure bien selon elle pour les mois à venir.

«Je dirais qu'il y a d'excellentes chances qu'on réussisse à éviter complètement une baisse des prix», a affirmé Mme Bégin en entrevue à La Presse Affaires.

Le prix médian des unifamiliales a atteint 238 000$ en mai (+3%), celui des condos, 192 750$ (+3%) et celui des immeubles de deux à cinq logements, 350 000$ (+2%), selon les données de la Chambre immobilière du Grand Montréal (CIGM).

La progression a été soutenue au cours des cinq premiers mois de 2009 dans la métropole, tandis que les prix continuaient à décliner dans l'ensemble du Canada. La valeur de revente moyenne a ainsi grimpé de 3,6% depuis janvier à Montréal, comparativement à une baisse de 3% à Toronto, 10% à Calgary et 9% à Vancouver. Le recul atteint 4,2% au pays.

Pourquoi Montréal et le Québec font-ils si bonne figure? D'abord parce que les prix y ont grimpé moins vite qu'ailleurs au Canada, réduisant les risques d'une baisse abrupte, souligne Hélène Bégin. Mais aussi parce que la confiance des consommateurs a fait un retour en force le mois dernier, pour atteindre son plus haut niveau depuis juillet 2008.

«En mai, 55% des Québécois jugeaient que les conditions actuelles étaient favorables à l'achat d'un bien important tel qu'une propriété, comparativement à 38% en avril», a indiqué Michel Beauséjour, chef de la direction de la CIGM, dans un communiqué.

Taux d'intérêt

Les taux d'intérêt historiquement bas ont aussi contribué à cette relance. Plusieurs acheteurs aux moyens limités ont pu acquérir une résidence au cours des derniers mois, tandis que d'autres ont pu acheter une propriété plus spacieuse que ce qu'ils croyaient pouvoir se permettre.

Delphine Saint-Marcoux, gestionnaire à Radio-Canada, a ainsi profité de son faible taux hypothécaire - 3,6% sur cinq ans - pour acheter un plus grand appartement que prévu dans Rosemont, le mois dernier. «Ça a beaucoup influencé ma décision», a-t-elle confié.

Les agents immobiliers, pour leur part, se frottent les mains. Ils avaient craint d'assister à une grande dépression du marché immobilier montréalais quand la crise financière a éclaté en septembre dernier. Leur inquiétude semble maintenant dissipée.

«Le regain que j'ai constaté en mai, c'est par rapport à l'automne dernier, où ç'a été pourri, a dit Carl Poulin, agent à La Capitale du Mont-Royal. Je n'ai pas senti la crise depuis le début de 2009.»

La légère création d'emplois des deux derniers mois à Montréal a aussi contribué au regain du marché de l'habitation, croient les experts. Les nombreuses mises à pied récentes dans le secteur manufacturier montréalais pourraient toutefois entraîner un certain impact négatif au cours de l'été, estime Hélène Bégin, du Mouvement Desjardins.

Gains généralisés

Le volume total de ventes immobilières a atteint 1,31 milliard de dollars dans le Montréal métropolitain en mai, un bond de 11% par rapport à l'an dernier. Ainsi, 4839 propriétés ont changé de main, 8% de plus qu'il y a un an. C'est la première hausse mensuelle depuis sept mois.

Toutes les régions de la métropole ont enregistré des gains, tant au chapitre du prix qu'à celui du nombre de transactions. L'île de Montréal a vu ses ventes progresser de 7%, Laval, de 4%, la Rive-Nord, de 8%, la Rive-Sud, de 13% et Vaudreuil-Soulanges, de 5%.

Le nombre d'inscriptions en vigueur - les propriétés sur le marché - a grimpé de 6% en mai dans le Grand Montréal, à 25 826 unités. Les nouvelles inscriptions ont pour leur part diminué de 12%, à 5701.

Le délai de vente s'est par ailleurs allongé dans toutes les catégories d'habitations. Il a fallu 79 jours en moyenne pour vendre une maison unifamiliale (64 l'an dernier), 89 jours pour un condo (83 l'an dernier) et 92 pour un plex (72 l'an dernier).

Dans l'ensemble du pays, l'activité du marché de la revente a retrouvé son niveau «prérécession» le mois dernier, a déclaré lundi l'Association canadienne de l'immeuble. Le nombre de transactions a grimpé de 3,1% par rapport à mai 2008, et le prix moyen, de 0,3%.



UN MARCHÉ PLUS ACTIF

Région métropolitaine de Montréal

Mai 2009 versus mai 2008

Inscriptions actuelles 25 826 +6%

Nouvelles inscriptions 5701 -12%

Ventes totales 4839 +8%

 - Maisons unifamiliales 2959 +13%

 - Copropriétés 1350 +2%

 - Plex 529 +3%

Prix médian

 - Maison unifamiliale 238 000$ +3%

 - Copropriété 192 750$ +3%

 - Plex 350 000$ +2%

Le Québec résiste

Prix moyen des cinq premiers mois 2009 contre la même période en 2008

Montréal : 260 312$ +2,6%

Toronto : 377 091$ - 3%

Vancouver : 558 893$ - 9,2%

Calgary : 373 835$ -10%

Québec : 204 400$ +5,9%

Canada : 26 682$ - 4,2%

Source: Association canadienne de l'immeuble