Les gardiens de but de la Ligue nationale de hockey qui jouent avec des bâtons CCM fabriqués a Drummondville pourront poursuivre leur saison sans craindre de manquer de bâtons.

Environ la moitié des quelque 30 employés de la division Sport du fabricant Industries ACM, de Drummondville, ont été rappelés et sont revenus travailler hier, a indiqué le maire de la ville, Alexandre Cusson.

En raison des ennuis financiers de l'entreprise, les employés avaient appris le 7 octobre - juste avant le début du congé de l'Action de grâce - l'arrêt immédiat de la production.

Le rappel des employés est prévu pour une durée de neuf semaines, jusqu'au 16 décembre. « On espère que ça pourra aller au-delà de ça, mais ça donne au moins un intervalle pour essayer de discuter avec les gens afin de voir s'il n'y aurait pas moyen de relancer les activités à long terme », précise Alexandre Cusson. Les représentants de CCM sont parvenus à obtenir une entente contractuelle pour permettre la réouverture de l'usine d'ACM.

« Nous espérons obtenir plus de 3000 bâtons. Mais ce n'est pas tant la quantité que la qualité qui est importante », a dit Jeff Dalzell, vice-président au développement des produits chez CCM-Reebok. 

« Ces [300] bâtons nous permettront d'éliminer l'incertitude et [...] de terminer la saison. »

CCM-Reebok fait fabriquer par ACM ses bâtons pour gardiens de but professionnels en base de mousse (foam). « Nous avons environ 150 gardiens professionnels qui utilisent les bâtons fabriqués par ACM », a indiqué le président de CCM-Reebok, Philippe Dubé.

Incertitude dans la région

La semaine dernière, Philippe Dubé avait indiqué que l'arrêt de la production lui causait d'énormes problèmes. « La majorité des gardiens de but de la LNH jouent avec des bâtons CCM », avait-il dit, en ajoutant que beaucoup de gardiens de la Ligue américaine de hockey et de la Ligue canadienne de hockey utilisent aussi des bâtons CCM.

Alexandre Cusson entend maintenant voir comment il pourrait être possible de s'assurer que cette fabrication reste à Drummondville et d'éviter qu'elle soit transférée en Europe ou ailleurs.

« C'est le risque qui guette cette production. CCM veut se créer un stock de bâtons au cours des neuf prochaines semaines pour ensuite analyser la situation. Nous avons une période pour être actifs et tenter de garder ça chez nous. »

Industries ACM se spécialise dans la fabrication de bâtons de hockey (pour CCM notamment) et de pièces et matériaux destinés au secteur industriel (pour des clients comme Kawasaki, Bombardier, etc.). Les activités sont séparées en deux divisions distinctes qui donnaient au total du travail à quelque 75 employés.

« On espère que du côté des produits industriels, il y aura des bonnes nouvelles dans les prochains jours. Des acheteurs intéressés se sont manifestés. Ils s'affairent à finaliser leurs offres », a précisé Alexandre Cusson, qui est aussi président de la Société de développement économique de Drummondville.

Le Registre des entreprises indique que les hommes d'affaires Christian Mathieu - qui avait racheté ACM il y a trois ans - et Eric Ellyson sont les principaux actionnaires d'Industries ACM. Il n'a pas été possible de les joindre pour obtenir leurs commentaires.

Carey Price s'en sauve

Carey Price joue avec des bâtons de marque CCM et jusqu'à tout récemment, ses bâtons étaient fabriqués par ACM à Drummondville. Mais ce n'est plus le cas, contrairement à ce qu'avait indiqué CCM-Reebok à La Presse la semaine dernière.

Le vice-président du développement des produits chez CCM-Reebok, Jeff Dalzell, ne peut toutefois préciser à quel moment exactement Carey Price a demandé un changement dans la fabrication de ses bâtons. « Visuellement, le bâton a l'air pareil. Mais Carey Price a récemment adopté une nouvelle technologie. Au lieu d'un bâton en base de mousse fabriqué à Drummondville, il a changé pour un bâton entièrement en composite, plus léger », précise Jeff Dalzell. Et ce bâton de composite est fabriqué par un fournisseur de CCM en Asie qui se spécialise dans une technologie différente de celle utilisée à Drummondville. Ce fournisseur asiatique fabrique aussi les bâtons pour joueurs de CCM.

L'adjoint de Carey Price avec le Canadien de Montréal, Al Montoya, Pekka Rinne, des Prédateurs de Nashville, Marc-André Fleury, des Penguins de Pittsburgh, Ryan Miller, des Canucks de Vancouver, Steve Mason, des Flyers de Philadelphie, ainsi que Braden Holtby, des Capitals de Washington, notamment, sont tous des gardiens qui jouent avec des bâtons fabriqués par ACM.