Le fabricant de robinetterie industrielle Velan (T.VLN) a annoncé mardi le licenciement de 110 employés, soit environ cinq pour cent de son effectif mondial, en raison du ralentissement prolongé qui plombe le secteur pétrolier et gazier.

L'entreprise québécoise a indiqué lundi qu'elle procèderait également au transfert des activités de son usine montréalaise située sur l'avenue Ward - sa plus ancienne - à celle située à proximité de son siège social, dans l'arrondissement Saint-Laurent.

Près de la moitié des employés touchés par les mises à pied temporaires ou l'élimination de certains postes sont syndiqués. Environ 75 pour cent des réductions de personnel auront lieu à Montréal, 20 pour cent à Granby et le reste à Williston, dans l'État du Vermont, aux États-Unis.

Velan - qui exploite des usines dans dix pays - a indiqué que certains employés concernés prendraient leur retraite, alors que d'autres quitteraient leur emploi volontairement.

Les coûts de cette restructuration sont estimés à 2,5 millions $ US.

«La baisse du prix du pétrole et l'incertitude entourant l'économie mondiale ont un impact négatif sur notre carnet de commandes», a fait valoir le président de Velan, Yves Leduc, dans un communiqué.

«Quand nos marchés se contractent et que nos clients réduisent leurs dépenses, nous devons aussi réduire nos dépenses et effectifs, a pour sa part expliqué le chef de la direction, Tom Velan. Nous en regrettons profondément l'impact sur nos employés et leurs familles et nous assisterons les employés qui ne prennent pas leur retraite à se retrouver un emploi, malgré le contexte économique défavorable.»

L'action de Velan a cédé mardi 74 cents, soit 4,2 pour cent, pour clôturer à 17,01 $ à la Bourse de Toronto.