La firme Rheinmetall Canada de Saint-Jean-sur-Richelieu a décroché deux contrats militaires pour la fourniture de technologies qui, si les essais s'avèrent concluants, pourraient s'élever à 493 millions de dollars et créer 80 emplois.
L'annonce en a été faite lundi à Saint-Jean-sur-Richelieu par le ministre de la Défense nationale, Jason Kenney.
Dans un premier temps, Rheinmetall produira un nombre limité «d'équipement intégré du soldat», un amalgame d'armes et d'accessoires électroniques qui permet aux soldats de rester en contact avec leur équipe sur le champ de bataille. Il comprend notamment une radio, un ordinateur qui ressemble à un téléphone intelligent muni d'un logiciel de gestion du combat, un GPS et un casque d'écoute.
Cet équipement sera mis à l'essai jusqu'au printemps 2016 et une fois cette phase complétée, Rheinmetall devra fournir un peu plus de 4000 de ces équipements à compter de décembre 2016, un contrat totalisant 250 millions de dollars qui devrait créer et maintenir une cinquantaine d'emplois.
Le second contrat vise la fourniture de 10 systèmes de radars mobiles destinés à la détection des emplacements d'armes de tir indirect, tels les mortiers, les pièces d'artillerie ou les lanceurs de roquettes ainsi qu'à la surveillance d'avions, hélicoptères ou autres menaces aériennes.
Rheinmetall doit fournir ces radars moyenne portée sur une période de trois ans et offrir le soutien requis, un contrat totalisant 243,3 millions qui devrait mener à la création d'une trentaine d'emplois. La livraison des systèmes radars devrait commencer en 2017.