Les Industries Canatal viennent de recevoir un prix d'excellence de l'Associated General Contractors of Massachusetts. L'association d'entrepreneurs commerciaux soulignait ainsi le travail réalisé dans la construction du centre de services aux étudiants de l'Université de Boston.

«Ce projet représentait un défi particulier, car l'accès au chantier est difficile en pleine ville, explique Ralph Poulin, président de l'entreprise spécialisée dans la conception et la fabrication de structures d'acier. Il y avait des contraintes pour la livraison et l'installation.» Malgré tout, les travaux ont été terminés deux semaines avant la date prévue.

Un contrat de 15 millions

Ralph Poulin ne se repose pas sur ses lauriers pour autant. Plusieurs contrats figurent au carnet de commandes pour les prochains mois. Les Industries Canatal participeront notamment à la construction du siège social d'une grande entreprise américaine dans le Rhode Island. «La fabrication de la structure commencera à l'hiver et les travaux de construction débuteront en avril, précise Ralph Poulin. Ce projet comprendra 4000 tonnes d'acier. C'est un contrat de 15 millions de dollars.»

Actuellement, l'entreprise compte 420 employés, soit 270 à Thetford Mines, 60 à Québec et 90 aux États-Unis. «Nous en avions seulement six au début, en 1990», rappelle Ralph Poulin. Dans les prochains mois, il compte embaucher une vingtaine de personnes au Québec et une trentaine aux États-Unis.

Former des entrepreneurs

Originaire de Thetford Mines, Ralph Poulin trouvait naturel d'y implanter son entreprise. Aujourd'hui, de nombreuses initiatives sont nées dans la région afin d'inciter les jeunes à en faire autant. En janvier, par exemple, une semaine est consacrée à la sensibilisation des élèves du secondaire et du cégep. Conférences de gens d'affaires et visites d'entreprises sont au programme. «Ils peuvent également présenter des projets à nos «dragons» et obtenir des bourses pour les réaliser», souligne Charles-William Houle, de la Société de développement économique de la région de Thetford.