Le groupe américain DuPont  (DD), qui souhaite se désengager de ses activités traditionnelles dans la chimie, a enregistré un bond de ses bénéfices au troisième trimestre, dopé par l'agrochimie qui confirme sa place de locomotive des ventes.

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Signature: Par AFP 

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NEW YORK - 

«Nous sommes en voie d'enregistrer une croissance de nos bénéfices, en dépit d'un déclin important de la chimie traditionnelle», s'est réjoui la PDG Ellen Kullmann, dans un communiqué.

Son entreprise est sous la pression des marchés, qui voudraient qu'elle sépare sa division Agrochimie (engrais, pesticides, semences...), principal contributeur aux ventes, de ses autres activités. L'objectif serait au final d'introduire l'activité Agrochimie en Bourse pour créer un géant du secteur, capable de concurrencer Monsanto.

Cette pression devrait s'accentuer avec l'entrée dans son capital de l'investisseur Nelson Peltz, dont le fonds d'investissement Trian détient plus de 2% du capital depuis mi-août.

Les ventes bondissent de 15% dans l'Agriculture

Les activités liées à l'agriculture sont soutenues par la forte demande pour les semences (OGM), les pesticides et les engrais pour répondre aux besoins alimentaires des pays émergents (Brésil et Chine).

Conscient des attentes, le groupe de Wilmington (Delaware, nord-est) a envoyé des signaux positifs en juillet, en annonçant qu'il envisageait de se débarrasser de ses activités traditionnelles de chimie pour accélérer sa transformation en une entreprise tournée un peu plus vers l'agrochimie.

Il s'est renforcé dans les semences agricoles en mettant la main le 1er août sur le semencier sud-africain Pannar Seed, spécialisé dans les semences de maïs, dont il détient désormais 80% du capital, après trois ans de négociations.

Un an auparavant, il avait vendu ses peintures pour l'industrie automobile (revêtements industriels) au fonds Carlyle pour 4,9 milliards de dollars.

Cette stratégie semble porter ses fruits.

Lors des trois derniers mois, le groupe bicentenaire a dégagé un bénéfice net de 285 millions de dollars, contre 5 millions à la même période un an plus tôt. Le troisième trimestre 2012 avait été plombé par des charges de restructuration et le paiement d'indemnités de licenciement.

Hors éléments exceptionnels, le bénéfice ajusté, mesure la plus regardée par les marchés américains, est ressorti à 45 cents par action, soit bien au-dessus des 41 cents attendus par la moyenne des analystes.

Les ventes ont augmenté de 4,7% à 7,73 milliards de dollars, tirées par l'Agriculture, dont les revenus ont bondi de 15% à 1,63 milliard de dollars, en raison de prix élevés des semences et d'une demande accrue d'insecticides en Amérique latine.

À l'inverse, sa division de chimie traditionnelle ne décolle toujours pas. Son chiffre d'affaires a reculé de 1% à 1,72 milliard de dollars, affecté par la baisse des prix du dioxyde de titane, un pigment opacifiant utilisé dans la fabrication des produits tels les dentifrices, le papier, le plastique et la peinture.

DuPont, qui s'attend à une «croissance régulière» dans les marchés industrialisés, a confirmé sa prévision de bénéfice annuel par action de 3,85 dollars, un peu plus élevée que les 3,80 dollars attendus par les analystes.

À la Bourse de New York, l'action reculait de 0,29% à 59,29 dollars lors des échanges électroniques précédant l'ouverture de la séance.