Pratt & Whitney Canada (P&WC) ne parvient toujours pas à revenir au niveau de production de 2008.
Après trois années de déclin, le motoriste de Longueuil a augmenté ses livraisons de moteurs de 7% en 2012 pour atteindre 2804 moteurs.
En 2013, P&WC prévoit une croissance des livraisons de 4 à 6%. Ça constituerait une autre bonne performance, soit entre 2916 et 2972 moteurs. Mais ça ne permettra pas au motoriste d'atteindre le nombre de livraisons de 2009 (3107 moteurs) et encore moins celui de 2008 (3963 moteurs).
«Ce sont des pas dans la bonne direction, mais c'est peut-être plus au ralenti qu'on aimerait», a déclaré la vice-présidente principale aux ventes et au marketing de P&WC, Maria Della Posta, dans une entrevue avec La Presse Affaires hier, en marge de l'assemblée générale annuelle d'Aéro Montréal.
La récession de 2008-2009 a été particulièrement difficile pour P&WC. La reprise n'est pas aisée. Selon Mme Della Posta, plusieurs facteurs expliquent cette situation.
Incertitude économique
«En ce qui concerne l'économie mondiale, il y a une amélioration aux États-Unis, mais il y a des difficultés ailleurs, a-t-elle indiqué. On fait un pas en avant, on recule de deux.»
Cette incertitude fait en sorte que les entreprises hésitent avant de prendre la décision de commander des appareils.En outre, il est encore difficile d'obtenir le financement nécessaire pour acquérir des avions ou des hélicoptères. Les institutions prêteuses sont toujours frileuses.
Mme Della Posta a ajouté que l'industrie aéronautique mondiale avait produit une grande quantité d'appareils en 2008. Il y a donc encore beaucoup d'avions et d'hélicoptères récents en circulation.
La vice-présidente a toutefois indiqué que P&WC travaillait sur plusieurs nouveaux programmes qui devraient entraîner à terme une augmentation des livraisons. Le motoriste équipe notamment le Learjet 85, un nouveau biréacteur d'affaires de Bombardier, et trois nouveaux modèles d'hélicoptères d'AgustaWestland, Eurocopter et Sikorsky.
P&WC motorise également l'appareil turbopropulsé régional Q400 de Bombardier, qui a fait l'objet de plusieurs commandes ces derniers mois.
Reprise timide
Pour l'ensemble de l'industrie québécoise, l'année 2012 a marqué une certaine reprise après trois années tumultueuses, a déclaré le président sortant du conseil d'administration d'Aéro Montréal, Gilles Labbé. Les ventes ont augmenté de 1,2%.
«L'industrie a continué à montrer de la résilience», a déclaré M. Labbé, également président et chef de la direction d'Héroux-Devtek, un fabricant de trains d'atterrissage situé à Longueuil.
Il a noté que les indicateurs étaient prometteurs: l'Organisation de l'aviation civile internationale prévoit notamment une croissance annuelle du trafic aérien international de 5% au cours des 20 prochaines années. Le nombre d'appareils en exploitation devrait doubler d'ici 2030.
«La seule incertitude se situe au niveau de l'aviation militaire, en raison de la diminution des budgets de la défense», a fait savoir M. Labbé.
Besoins en main-d'oeuvre
D'autres défis guettent l'industrie québécoise: une concurrence accrue de la part de pays comme la Chine et le Japon, et des besoins accrus en main-d'oeuvre.
Selon le Comité sectoriel de main-d'oeuvre en aérospatiale (CAMAQ), l'industrie aérospatiale québécoise devrait créer 2323 emplois en 2013. Elle devra également pourvoir 2943 postes additionnels pour remplacer les départs à la retraite. On parle donc de plus de 5200 postes.
La vice-présidente aux affaires publiques de Bombardier Aéronautique, Hélène Gagnon, a affirmé que l'industrie travaillait de près avec les institutions d'enseignement pour faire face aux besoins à venir en fait de main-d'oeuvre.
S'il n'est pas prévu de faire appel à de la main-d'oeuvre étrangère, des entreprises comme Bombardier et Héroux-Devtek engagent parfois des ingénieurs de l'étranger pour répondre à des besoins spécifiques, lorsqu'il est impossible de combler ces postes à partir du bassin de main-d'oeuvre québécois.
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LIVRAISONS DE PW&C
2008 : 3963
2009 : 3107
2010 : 2735
2011 : 2617
2012 : 2804