Le fabricant américain d'automatismes et d'équipements aéronautiques Honeywell a fait mieux qu'attendu en 2011 avec un bénéfice net en hausse de 2,2% à 2,06 milliards de dollars malgré une charge liée à son fonds de pension.

Rapporté au nombre d'actions, le bénéfice courant s'établit à 4,05 dollars contre 4,04 dollars attendus par les analystes.

Le groupe enregistre une perte nette de 310 millions de dollars au cours du quatrième trimestre 2011, contre un bénéfice net de 369 millions au cours de la même période l'an dernier. Malgré cette perte, le bénéfice courant par action dépasse le consensus, à 1,05 dollars contre 1,04 attendus.

Le groupe de Morris Township (New Jersey, Nord-Est des États-Unis) a dû provisionner 1,7 milliard de dollars au profit de son fonds de pension sur l'ensemble de l'année.

Sur l'ensemble de l'année, le chiffre d'affaires progresse de 12,9% à 36,529 milliards de dollars, et de 8,3% au quatrième trimestre à 9,47 milliards de dollars.

«Honeywell a eu une excellente année 2011», s'est félicité le PDG Dave Cote lors de la conférence de résultats. Il s'est montré optimiste quant à l'année 2012 en soulignant que le carnet de commandes de cycle long «accélérait» et se situait à peine en dessous de 16 milliards de dollars pour la filiale UOP (spécialisée dans les produits pour l'industrie pétrolière et gazière), les solutions pour le bâtiment et l'aéronautique civile».

Il a précisé que les pays émergents poursuivaient une forte croissance et représentaient désormais environ 20% du total des ventes du groupe.

«Nous nous attendons à un environnement macroéconomique plus difficile en 2012, principalement lié aux faiblesses en Europe qui ont un impact sur les entreprises à cycle court, nous sommes convaincus qu'Honeywell est bien positionnée pour continuer de dépasser» le secteur, a-t-il ajouté.

Mais il a assuré que le ralentissement attendu au premier semestre 2012 qui ne devrait pas avoir d'impact sur les résultats sur l'ensemble de l'année.

«Pour 2012, nous continuons de penser que la perspective la plus probable est celle d'un environnement économique en croissance molle», a-t-il déclaré, avec une bonne croissance aux États-Unis partiellement affectée par une faiblesse sur les entreprises à cycle court en Europe.

Le groupe a confirmé ses prévisions annoncées mi-décembre, soit une progression de 4 à 7% du chiffre d'affaires en 2012, et de 5 à 11% du bénéfice par action. Quant au chiffre d'affaires, il est attendu l'année prochaine entre 37,8 et 38,9 milliards de dollars, et le bénéfice par action entre 4,25 et 4,50 dollars.

Au cours du quatrième trimestre, les ventes de la division aérospatiale ont progressé de 7,8% à 3 milliards de dollars, grâce principalement à une hausse de 20% de sa division commerciale qui a compensé une baisse des recettes des commandes gouvernementales.

La division automatismes et solutions de contrôle est en hausse de 3,5% à 4 milliards de dollars, tandis que celle des matériels spécialisés bondit de 24% à 1,43 milliard.

Enfin, la division des systèmes de transports progresse de 10,3% à 944 millions de dollars.