Le constructeur américain d'engins de chantier Caterpillar (CAT) a déçu les attentes du marché vendredi malgré un bénéfice au deuxième trimestre en progression de 44%, à 1,01 milliard de dollars, et un chiffre d'affaires «record» en hausse de 37%.
Le bénéfice dégagé par le groupe s'élève par action et hors éléments exceptionnels à 1,72 dollar, alors que Wall Street tablait sur 1,79 dollar.
En prenant en compte l'acquisition de Bucyrus, un groupe américain spécialisé dans le matériel minier, finalisée le 8 juillet, le bénéfice par action s'établit à 1,52 dollar, en augmentation de 39%.
Le chiffre d'affaires est pour sa part passé de 10,41 milliards de dollars en juin 2010 à 14,23 milliards.
«La demande des clients dans le monde entier continue de s'améliorer et nos ventes et chiffres d'affaires ont atteint un record au second trimestre», commente le PDG du groupe Doug Oberhelman dans un communiqué.
«La croissance de la demande et nos investissements effectués jusqu'à la fin juin nous ont permis d'ajouter 27 000 employés supplémentaires depuis le début 2010. Nous espérons continuer à embaucher en 2011», souligne-t-il.
Le groupe a relevé sa prévision de chiffre d'affaires annuel à une fourchette comprise entre 54 et 56 milliards de dollars, contre 52 et 54 milliards auparavant. Le bénéfice par action est attendu entre 6,75 et 7,25 dollars, contre une estimation précédente de 6,25 à 6,75 dollars. Ces chiffres excluent l'impact de la reprise de Bucyrus, précise Caterpillar.
«Alors que la reprise économique aux États-Unis continue d'être plus faible que ce à quoi beaucoup s'attendaient, nous prévoyons une expansion économique continue et modérée», indique le PDG de la société.
L'action du groupe perdait 6,77% à 104,05 dollars vers 8h00 dans les échanges électroniques précédant l'ouverture de la Bourse de New York.