Le premier constructeur mondial d'engins de chantier, l'américain Caterpillar (CAT), a publié vendredi un bénéfice trimestriel «record», plus que quintuplé sur un an à 1,225 milliard de dollars, et relevé ses prévisions annuelles, avec une demande et des marges améliorées.
Rapporté au nombre d'actions, le bénéfice du premier trimestre revient à 1,84 dollar, au-delà du 1,31 dollar attendu par les analystes.
Le chiffre d'affaires a pour sa part progressé de 57% à 12,95 milliards de dollars.
«Je suis très satisfait de nos résultats du premier trimestre: la demande a continué à s'améliorer, nous avons augmenté la production, le contrôle des coûts a été excellent, et notre marge d'exploitation s'est améliorée», s'est réjoui le PDG Doug Oberhelman, cité dans un communiqué.
Le groupe a porté sa prévision de chiffre d'affaires annuel à une fourchette de 52 à 54 milliards de dollars, contre une estimation précédente autour de 50 milliards de dollars, et des prévisions d'analystes de 51,82 milliards de dollars. Le bénéfice par action annuel est attendu entre 6,25 et 6,75 dollars, contre près de 6 dollars il y a trois mois, et une attente de 6,25 dollars chez les analystes.
Ces prévisions n'incluent pas les rachats de Bucyrus et Motoren-Werke Mannheim Holding GmbH (MWM) qui ne sont pas encore finalisés.
«Même si les perspectives pour 2011 se sont améliorées, l'augmentation aurait été plus marquée s'il n'y avait pas eu l'impact du désastre au Japon», a souligné le groupe.
Chevron a évoqué des «perturbations sporadiques» dans sa production en raison des dommages subis par ses fournisseurs japonais, qui devraient surtout se faire sentir au deuxième trimestre. Le manque à gagner côté ventes est estimé à environ 300 millions de dollars pour l'année, et à 100 millions de dollars côté bénéfices.
L'action prenait 2,58% à 115,55 dollars dans les échanges électroniques avant l'ouverture de la Bourse de New York.