AbitibiBowater (T.ABH) a terminé 2010 en enregistrant son plus important bénéfice d'exploitation trimestriel depuis la naissance du fabricant de papier et produits forestiers, il y a quatre ans, selon des documents déposés à la Securities and Exchange Commission (SEC).

L'entreprise montréalaise a réalisé un bénéfice d'exploitation de 19 millions de dollars US au quatrième trimestre, alors qu'elle émergeait de la protection des tribunaux, après une restructuration qui a duré 20 mois.

Une solide contribution du secteur de la pâte a permis à AbitibiBowater d'afficher son meilleur bénéfice d'exploitation depuis le premier trimestre de 2007, plusieurs mois avant la conclusion de la fusion entre Abitibi-Consolidated et Bowater.

Les bénéfices d'exploitation tirés de la pâte (45 millions), du papier couché (17 millions) et des produits du bois (5 millions) ont contrebalancé les pertes subies dans les secteurs du papier journal (12 millions) et des papiers de spécialité (5 millions), notamment.

Les documents déposés auprès de la SEC n'incluent pas de précision quant au bénéfice net ou d'explication relative aux résultats. AbitibiBowater a indiqué qu'un rapport complet, comportant des détails quant aux coûts juridiques et de restructuration, serait disponible à la fin du mois de mars.

Le bénéfice d'exploitation de 19 millions du quatrième trimestre représente une hausse de 58% par rapport à celui de 12 millions enregistré lors du troisième trimestre. L'entreprise avait encaissé une perte d'exploitation de 43 millions au cours du dernier trimestre de 2009.

Les ventes ont augmenté de 13%t et ont atteint 1,27 milliard au quatrième trimestre, comparativement à celles de 1,11 milliard réalisées lors de la même période un an plus tôt.

Sur l'ensemble de l'exercice, AbitibiBowater a enregistré une perte d'exploitation de 152 millions, contre une perte d'exploitation de 375 millions un an auparavant.

Les ventes ont progressé de 8,7% et se sont élevées à 4,75 milliards, comparativement à 4,37 milliards.

Les actions d'AbitibiBowater ont clôturé à 29 $ vendredi à la Bourse de Toronto. Elles ne se négociaient pas lundi, le parquet torontois étant fermé pour le congé du jour de la Famille, en Ontario.