Le groupe américain de chimie DuPont (DD) rapporte un bénéfice net 2010 en hausse de 70% et a relevé sa prévision de bénéfice pour 2011, en se montrant optimiste sur son activité au cours des prochains mois.

Les volumes de vente du groupe sont pratiquement revenus à des niveaux antérieurs à la crise.

«Nous avions préparé le terrain pour la reprise en 2009 et avons agi avec précision et efficacité en 2010, atteignant et souvent dépassant nos objectifs commerciaux et nos engagements financiers», s'est réjoui la PDG Ellen Kullman, citée dans un communiqué.

Par action, le bénéfice annuel s'est élevé à 3,28 $ contre 1,92 $ un an plus tôt et le groupe a relevé sa prévision pour 2011 avec une fourchette allant de 3,45 à 3,76 $, contre 3,30 à 3,60 $ auparavant.

L'impact du rachat du groupe agroalimentaire et de biotechnologies danois Danisco pour 6,3 milliards pourrait toutefois réduire le bénéfice par action de 0,30 à 0,45 $.

Cette opération amicale annoncée en janvier devrait aboutir au deuxième trimestre, espèrent ses promoteurs.

Sur le seul quatrième trimestre, le bénéfice net a baissé de 15% sur un an à 376 millions, un repli notamment provoqué par une provision pour impôts de 152 millions. Le résultat courant par action s'est établi à 0,50 $, très au-delà des attentes des analystes (0,32 $).

Le chiffre d'affaires du groupe s'est élevé à 7,7 milliards au quatrième trimestre, là encore supérieur aux attentes des analystes qui misaient en moyenne sur 6,9 milliards.

Le chiffre d'affaires annuel s'est élevé à 32,7 milliards, contre 27,3 milliards un an plus tôt.

Son augmentation a été alimentée par «une reprise économique notable sur les marchés développés, des gains de part de marché et une pénétration constante des marchés en développement», selon un communiqué.

Les ventes ont particulièrement augmenté dans la branche «électronique et communication», de 33% au quatrième trimestre, une hausse due à une augmentation en volume et à un effet prix.

Les ventes de ce segment ont augmenté dans toutes les zones, «particulièrement en Asie-Pacifique».

La principale activité du groupe sur l'année, la branche «agriculture et nutrition», a dégagé un chiffre d'affaires de 9,1 milliards (+10%) pour un revenu opérationnel courant de 1,4 milliard.

Le chiffre d'affaires de la branche chimie s'est élevé à 6,3 milliards (+27%), pour un revenu opérationnel courant de 1,1 milliard.