Le groupe agroalimentaire américain Kellogg (K) a publié mardi un bénéfice net part du groupe en baisse de 6% sur un an à 338 millions de dollars US pour le troisième trimestre, à cause d'un rappel de céréales et d'une concurrence forte.

Par action, le bénéfice ressort à 90 cents, comme le prévoyaient en moyenne les analystes.

Le chiffre d'affaires du groupe a reculé de 3,8% à 3,16 milliards US, tout juste en ligne avec les attentes. La baisse a été de 3% en Amérique du Nord, notamment à cause d'une forte concurrence sur les prix, et de 6% à l'international.

Dans un communiqué, le leader mondial des céréales pour le petit déjeuner indique que la baisse de ses résultats a été due à «une performance plus médiocre de l'entreprise dans certains marchés, à une concurrence intense et à l'impact du rappel de céréales» de juin.

Le groupe avait rappelé fin juin quelque 28 millions de boîtes de céréales aux États-Unis qui avaient un «drôle de goût et une odeur bizarre».

«Nous sommes déçus de nos résultats du troisième trimestre qui sont dû à une faiblesse de nos activités et à un contexte d'exploitation difficile et déflationniste en raison d'une concurrence intense» a commenté David Mackay, directeur général de Kellogg, cité dans le communiqué.

Kellogg avait abaissé ses prévisions de bénéfices pour l'année fin octobre en raison d'une performance moins bonne qu'attendu, notamment à cause de ce rappel massif.

«2010 a été une année difficile, ce qui nous a amené à abaisser nos prévisions pour l'année il y a deux semaines», a-t-il ajouté.

Pour l'ensemble de l'année, le groupe prévoit des ventes en baisse de 1% hors effet de change et une croissance du bénéfice de 4 à 5% hors effet de change.

Les flux de trésorerie du groupe s'élèvent à 827 millions US depuis le début de l'année. Le groupe a par ailleurs racheté pour 2,5 milliards US de ses propres actions depuis le début de l'année.

L'action reculait de 1,69% à 49,89$ US vers 10h30 à la Bourse de New York.

«Vu les difficultés de 2010, Kellogg envisage 2011 comme une année de renforcement de nos activités» et le groupe prévoit une croissance des ventes organiques et du bénéfice par action entre 1 et 4% l'an prochain.