Les prix du sucre ont grimpé à leur plus haut niveau depuis au moins deux décennies hier à Londres, le marché faisant l'hypothèse que l'offre accusera du retard sur la demande pour la deuxième année de suite.
Une «grave pénurie» de sucre est susceptible de se produire au cours de la première moitié de 2010, selon Kona Haque, analyste de Macquarie Bank, à Londres. Les prix ont plus que doublé cette année en raison de pluies trop abondantes au Brésil et d'une sécheresse en Inde, ce qui a affecté la production de canne à sucre des deux plus importants producteurs au monde.
Le prix du sucre raffiné (blanc) pour livraison en mars prochain a atteint 705$ US la tonne métrique jeudi à la Bourse londonienne Liffe (London International Financial Futures and options Exchange). Le contrat à terme a grimpé jusqu'à 707,20$ US, un sommet depuis au moins 1989.
«Les données fondamentales demeurent favorables au sucre», estime Jake Wetherall, courtier de Rabobank International, à Londres. Le prix du sucre brut pourrait atteindre 30¢ US la livre (contre environ 27¢ US actuellement) au cours des six premiers mois de la prochaine année, selon M. Haque, de Macquarie Bank.
L'augmentation du prix du sucre blanc a contribué à la vigueur de l'indice de force relative sur une période de 14 jours, un indice qui détermine si un produit de base fait l'objet d'un excès de ventes ou d'un excès d'achats. Cet indice a atteint hier 74,18, un sommet depuis le 1er septembre dernier. Certains courtiers et investisseurs qui consultent les tableaux techniques estiment qu'un niveau supérieur à 70 signale une baisse imminente.
«L'évolution à la hausse a poussé l'indice de force relative loin en territoire d'achats en excès», soutient David Sadler, chef de la division du sucre de Sucden Financial Ltd., à Londres. «Étant donné que le volume demeure encore relativement léger, ajoute-t-il, on peut s'attendre à ce que les marchés demeurent passablement volatils.»
Le prix du sucre blanc progressera cette semaine à Londres, selon six des neuf répondants qui ont participé à un sondage de Bloomberg. L'un a soutenu que le prix allait baisser alors que deux autres ont prévu peu de changement. Le prix du sucre a bondi de 37% au cours de la dernière décennie.
La demande mondiale de sucre dépassera l'offre de 13,5 millions de tonnes au cours de la saison 2009-2010, estimait le mois dernier la maison de courtiers Czarnikow Ltd.