Le géant canadien du fromage Saputo (T.SAP) se dit encore intéressé à accroître sa présence en Australie, mais il refuse de révéler s'il est la «mystérieuse» société qui a fait une offre dans le but de mettre la main sur une entreprise laitière australienne.
Le producteur de fromage de Montréal figure sur la liste des entreprises susceptibles d'avoir formulé une offre publique d'achat hostile pour Warrnambool Cheese & Butter.
Les actions de la société australienne ont grimpé mercredi, après qu'elle eut révélé avoir rejeté une offre «totalement insuffisante».
Les observateurs voient Champ Private Equity comme l'éventuel acheteur le plus probable. Parmi les autres noms avancés figurent Saputo, Fonterra, National Foods, Murray Goldburn, Parmalat et Tatura Milk Industries.
Karine Vachon, porte-parole de Saputo, a indiqué que l'entreprise était intéressée à accroître ses activités en Australie et en Nouvelle-Zélande. Bien que la société préférerait agir seule, elle ne dirait pas non à l'idée de former un partenariat si la bonne occasion se présentait à elle.
L'an dernier, Saputo a tenté de mettre la main sur l'entreprise australienne Dairy Farmers, mais en vain.
Saputo est le 11e transformateur laitier en importance au monde, et le plus important au Canada. La société produit, commercialise et distribue du fromage, du lait, du yogourt et des produits laitiers sortis de ses 47 usines au Canada, aux États-Unis, en Europe et en Argentine.
À la Bourse de Toronto, mercredi après-midi, le cours des actions de Saputo était de 29,76 $, en baisse de 59 cents, soit près de 2%, par rapport à son précédent taux de clôture.