CAE (t.cae) a récolté une nouvelle série de contrats militaires d'une valeur de plus de 100 millions de dollars.

Toutefois, le fabricant de simulateurs de vol attend toujours l'important contrat de formation des équipages des nouveaux hélicoptères Chinook CH-47 de l'armée canadienne.

Il y a deux semaines, Ottawa a annoncé l'acquisition, auprès de Boeing, de 15hélicoptères Chinook au coût de 1,15 milliard de dollars. Boeing s'est engagée à conclure des contrats d'une valeur équivalente au Canada. L'un de ces contrats portera sur la formation des équipages des nouveaux hélicoptères. Or, CAE est particulièrement bien placée pour le rafler.

«L'équipe pancanadienne dirigée par CAE est la seule à s'être qualifiée pour les services de formation liés à ce programme, a déclaré le président sortant de CAE, Robert Brown, à l'occasion de l'assemblée annuelle de l'entreprise il y a deux semaines. Nous espérons conclure un contrat cette année.»

Déjà, une équipe dirigée par CAE a obtenu le programme de formation des équipages de l'avion militaire Hercule C-130J. Ce contrat de 330 millions de dollars permettait de maintenir 330 emplois dans l'industrie canadienne, dont 150 chez CAE même, pendant une période de trois ans. Par la suite, des activités de soutien et de service permettront de maintenir une cinquantaine d'emplois pendant 20 ans. Il s'agit d'un élément extrêmement important compte tenu des difficultés que traverse actuellement l'industrie aéronautique mondiale.

CAE a fait savoir que les emplois liés au contrat de formation pour les hélicoptères Chinook devraient être un peu moins nombreux parce qu'une partie du travail sera effectué en commun.

Les divers contrats annoncés hier ne devraient pas avoir d'impact sur les effectifs de l'entreprise.

«Ça fait partie des contrats que nous avons chaque année, ça fait partie de notre boulot régulier», a indiqué une porte-parole de CAE, Pascale Alpha.

Importants contrats

Trois de ces contrats sont particulièrement importants. Le premier a été attribué par Eurocopter pour la mise à niveau de deux simulateurs de missions CH-53 exploités dans une école d'aviation militaire de Bückeburg, en Allemagne.

Cette mise à nouveau sera nécessaire parce qu'Eurocopter modernisera 40hélicoptères CH-53 pour l'armée allemande, ce qui comprend l'installation d'une nouvelle suite avionique ainsi que de nouveaux systèmes de communications et de vision nocturne. L'école d'aviation aura donc besoin de simulateurs qui reflètent cette modernisation.

Le deuxième contrat d'importance porte sur la fourniture de dispositifs d'entraînement pour l'avion de ravitaillement en vol et de transport Airbus A330 aux Émirats arabes unis et à la Royal Saudi Air Force. C'est Airbus Military qui a octroyé le contrat.

Le troisième contrat est plus local puisqu'il a été accordé par L-3 Communications MAS, établie à Mirabel. En vertu de ce contrat, CAE fera la mise à niveau des logiciels d'avionique, de soutien logistique et de gestion des données pour les CF-18 des Forces canadiennes. L-3 MAS, une filiale de la firme américaine L-3 Communications, assure le soutien technique des systèmes des CF-18 depuis une vingtaine d'années. Le contrat attribué à CAE est en fait le renouvellement d'un contrat existant.

CAE n'a pas voulu spécifier la valeur de chacun de ces contrats. «Au niveau compétitif, ça donnerait trop d'informations», a expliqué Mme Alpha.

Le titre de CAE a gagné 13 cents pour clôturer à 8,60$ à la Bourse de Toronto hier.